荀彧见袁尚西侧占据荥阳要塞，与陈留对峙，曹军不能往；东侧徐州再易其手回到袁尚手中；北边更是袁军占据的冀州和濮阳，这一年袁尚通过蚕食侵略已经把曹操的辖地吞并了三分之一！
荀彧建议曹操要和袁尚停战，签订契约，之后这个冬天联合南方诸侯共同抗击袁尚。不然这冬季一过，来年开春只怕袁尚又会卷土重来。袁尚再打过来可就不是蚕食了，而是鲸吞，势必攻打陈留和许昌！那个时候就是曹操的生死战了！即便曹操还有退路淮南寿春，但是一旦许昌被破，则曹操集团就彻底没有能力翻盘了！
曹操倒也想同南方诸侯联合抗袁，之前徐庶已经给出过建议，联合孙策和刘表，还有益州刘氏。但是之前派出的使者都没有好的结果。刘表和孙权是世仇，不愿意联盟。益州则是新丧，刘焉病死，儿子刘璋继位，目前服丧期，因此不对外用兵。
所以曹操联合了半天并无半点进展，所以曹操越发的危险了。如果还不有改观，这此消彼长的势头，曹操就容易温水煮青蛙的被消灭掉。
曹操采纳了荀彧的要求，主动派出司马朗去与袁尚求和，曹操愿意让汉献帝册封袁尚及其将领官员，从而换取短暂的和平。
恰好袁尚这边也有动作。袁尚这次占据徐州还算有惊无险，军队损失不大，但是又占领一州之地，所以兵力又被稀释了。四五万人被这么一均匀，只能堪堪驻守徐州，也无法发动进一步对曹操的作战了。而袁尚原本的计划也是拿下徐州就休整，明年开春要征讨乌桓。此时也想休战，冬季是袁尚不愿意发动战争的时候，因为冬季发动战争，损耗和疾病都会增加。
曹操在徐州强行征兵因此不得人心，袁尚正好相反，他把之前濮阳的降卒都遣散回家，以加强徐州当地的生产力，同时也平息民怨。何况这些强征的士兵战斗力低下，养着他们算是白白消耗军粮而已。
俘虏方面，张合生擒吕常，袁尚再三劝说，威逼利诱，吕常就是不降。袁尚也是颇为无奈，斩了吕常也毫无意义。陈登则建议袁尚可以用吕常把困在许昌的荀谌给交换回来。
袁尚深以为然