司马家族可不是寻常的家族，司马懿的十二世祖司马卬随项羽灭秦，受封殷王，建都河内。汉朝时成为河内郡，司马家族世代居住在此地。司马懿的高祖父司马钧为汉安帝时的征西将军，曾祖父司马量为豫章（今江西省南昌市）太守，祖父司马儁为颍川太守，父亲司马防为京兆尹。司马防育有八子，因字中都有一个“达”字，当时号称司马八达。
司马家族也算是老牌的门阀世家，在士林之中颇有威望。笼络和利用这个家族，算是对袁尚大有裨益。
司马朗本人还是深得曹操的信任的，外交和出使等事宜一直是他负责，并且他与荀彧、刘晔等人的私交也都不错。司马朗的官声很好，工作兢兢业业，恪尽职守，为人低调，踏实能干，朴实无华。
司马懿化名马横，除了伺候在袁尚军机事宜上，这一年中几乎都在帮助田畴和王修修建两条渠道运河，为的是给攻打乌桓制造条件。工作地点都在冀州和幽州的工程项目上，所以更无人知晓马横就是司马朗的二弟，司马懿。
司马朗秘密见到司马懿，兄弟二人相见自然是喜极而泣。司马朗捶着司马懿的肩膀，眼中挂着泪水，笑骂道：“臭小子，你这一年多杳无音讯，死哪里去了？！父亲和兄弟们都十分挂念！”
司马懿见到兄长后，也是连忙跪倒施礼，之后起身诉说这一年多的经历。
司马朗听得是目瞪口呆，他没想到二弟司马懿再邺城之战时曾经被袁尚抓到死囚牢房中，后来又被袁尚破格提拔，如今成为袁尚的重要谋士之一。原来曹营之中传的马横竟然就是自己的亲弟弟。但是马横的资料都是司马懿和逄纪精心调整过的，暴露在世人面前都是看似很真实，却又虚假的消息，为的就是保护司马懿以及他的家人。
当下兄弟二人在密室中，一边喝茶一边谈心。
司马懿难免谈到袁尚与曹操之争！
他问询兄长对二者相争的看法和预期。
司马朗则是一声叹息，他说，如果不掺杂个人情感和当前的职务，坦言之，曹操处于绝对劣势，而袁尚已经声望高过全天下所有的人！而且从实力、军力和智力而言，袁尚都是超强的存在。邺城之战的一年内，袁尚多线开花，北打匈奴、乌桓，西