战胜刘表的要素：
一、刘表一直在病中，大权旁落，由蔡氏执掌。
二、蔡氏昏庸无能，只能守，不擅长进攻，军事能力有限。
三、一边招安蔡氏，一边猛力攻打，让蔡氏屈服。
四、曹军攻南边的襄阳，江东攻东侧的江夏，两边夹击，一方破解则可消灭荆州军。
五、最重要的一点，两边夹击后，曹军派出一支奇兵偷袭荆州腹地的南郡，孙权也可派出一支奇兵一同偷袭南郡。到时，襄阳和江夏就彻底被分割，必然军心不稳。定可破之！
阻挠袁尚插手的策略：
一，曹操刚刚与袁尚签订了“互不侵犯”条约，文书上的印记还热乎呢，所以袁尚立刻撕破协议攻曹阻拦，道义和宣传上就会面临巨大的舆论压力。
二，袁尚地处北方，与荆州不接壤，跨着曹操的地盘直接派军干预，难上加难。曹操势必也会严防死守重要城池，袁军也到不了荆襄。
三，袁军似乎在着手准备开春一场大战，但是作战目标不在南边，而是在北方！徐庶后来派出很多细作去北方五州去探查，发现袁尚的主要兵力都集结在幽州了，颜良文丑两员上将也在幽州加紧练兵。冀州和幽州还有两条渠道明年初就竣工，徐庶断定袁尚要北伐乌桓，到千里之外的辽西作战！既然袁尚的军事目标在辽西的乌桓，自然无法插手太多荆襄之事！这是千载难逢的对荆襄作战的时机！
四，江东也可以出书函与袁尚虚与委蛇，以表面联合袁尚，实际上是阻止袁尚阻拦江东联合曹操攻伐荆州。
孙权和几位谋士听取了这些建议，都是表示应该答应曹操的要求，联合攻打荆州，之后瓜分荆州。就连一向打退堂鼓的张昭这次也同意了。
于是徐庶和孙权秘密签署联盟，曹孙两军立刻就准备行动起来。
曹军的部署和行动，董承作为骠骑将军虽然没有实权，但是终归是位高，还是能打听到的。因此他立刻派人千里传信到邺城。
凑巧的是，袁尚刚刚接到董承的密报，江东就派来使者拜见袁尚了，而使者竟然是鲁肃。看来孙权和袁尚虚与委蛇，不让袁尚插手荆州事务的行动已经开展了。