荀彧闻言当即劝阻，他说如今许昌舆论和政局不稳，表面上是文坛之争，而却有很多人为操纵的痕迹，他希望进一步调查，在调查出结果之前，曹操不可轻举妄动。狂士祢衡和高士孔融都不能杀，杀了之后曹操的口碑和民心都会大损！待自己查出幕后黑手，将这股势力消灭后，自然舆论和文坛，乃至政局都会稳固。
除此以外，荀彧强烈建议，恢复汉献帝的诸多权力，曹操自己也降低许多的特权，例如入朝之时依旧对皇帝行跪拜大礼，让汉献帝获得一些批奏的权力，并把宫中的眼线撤掉大半，政事多与汉献帝沟通。
荀彧认为不论是孔融还是祢衡，乃至袁尚豢养的文客的口诛笔伐，都是剑指曹操对汉献帝的大不敬，专权犯上！此时曹操需要作出调整，哪怕做样子也要装出一副忠于汉献帝，尊重汉献帝的模样来。这样就可以避免很多不必要的矛盾，防止被袁尚和他的文客一直揪住这些点不断的攻讦！
荀彧的身份和本心，了解三国原史的人都清楚，实际上是汉臣和忠于汉室的。曹操后期展露了让子嗣继承自己大业并且有替代之心后，荀彧就彻底梦醒了，认清曹操并非汉臣而是有了代汉之心。尤其是在曹植擅闯司马门之后，曹操越发僭越皇权，对汉献帝完全失去起码的尊重了。荀彧因此对曹操有了质疑，曹操索性就直接送个空餐盒给荀彧，荀彧按照自己的理解后自尽了。他大概是认为曹操一语双关，一方面说汉室如同空餐盒一般，已经名存实亡，天下只识曹不识汉；另一方面，曹操认为年迈的荀彧也如这空餐盒一般的无用，对曹氏没有作用了。荀彧作为曹操的高官重臣，这个地位的人是无法从权力漩涡中抽身的。不是普通人工作退休那般，想不干就不干，直接退隐山林的。
荀彧当初的地位和权力，朝堂的影响力，已经回不了头，无法从宦海抽身了！他要么改变政治主张，从汉臣变曹臣；要么就是死，从这个政治舞台谢幕。
荀彧一生追随曹操，幻想曹操是汉臣，到末了，自己老迈时看清了曹操的嘴脸，他的儿子都能随意践踏皇权。荀彧心中悲凉，于是选择了自尽。