以上这些诸侯都有其独特之处，在司马懿口中对号入座后展现出各自不同的政治风采和命运轨迹。这些当世人物在司马懿口中得到了生动而深刻的描绘，让堂下学子对当时乱世政治格局有了更加清晰的认识和理解。
司马懿铺垫了这么久，最后自然是要抬出袁尚的。
在他的口中，袁尚是集大成的圣主！左手霸道，右手仁道，外侵异族，内抚百姓，尊汉室，攘奸邪，刚柔并济，阴阳得道。在兵道方面，袁尚更是做到了《孙子·军争》所言：故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震！
司马懿的一番话让堂下的霍峻听得是如雷贯耳，醍醐灌顶。霍峻认为自身抱负和理想在荆州当下混乱的政局之中难以实现，刘表已死，此地更无他值得效命的主公，他更仇视侵略荆州的曹操和孙权，所以心中对司马懿口中描绘的“圣主”袁尚充满了憧憬和希望。
这算是司马懿潜移默化的去给霍峻洗脑。
第三步，是在前两步的铺垫下，一日夜里，关平宴请霍峻，司马懿和赵云作陪。结义兄弟的劝说，赵云的推荐，司马懿的局势分析，三方的保举之下，霍峻动了改旗易帜的想法。
就差最后临门一脚说服他的契机了。司马懿则预言荆州之乱之危，刘琮和刘琦必起冲突，夺嫡之争比外部侵略的矛盾更深，曹操和孙权也必然乘虚而入。荆州的军队只怕会陷入灭顶之灾。南郡这两万兵马若想避过这场实力悬殊的内战，最好是离开是非之地，随袁军退撤到汉中地区。之后在伺机而动。
霍峻爱惜自己的士兵，也有心投靠袁尚，在关平的怂恿下，司马懿的诱惑下，赵云的作保下，最终霍峻决定背叛已故旧主刘表，投靠袁尚为主公。
司马懿处心积虑挖了荆州的墙角，但是荆州战局已经风云变色。
曹操方面直接派出自己的谋士刘晔以吊唁刘表之名，去到襄阳城与蔡瑁和蔡夫人洽谈。
曹操这时抛出了橄榄枝，希望拉拢蔡氏投靠自己麾下，只要刘琮和蔡氏愿意效忠自己，就保留