他伸手接过密函，展开的瞬间，一股浓烈的血腥气扑面而来，几乎让人窒息。
“余氏父子昨日被山匪截杀？”他的声音低沉而冰冷，带着一丝不易察觉的嘲讽，指尖无意识地摩挲着信纸，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，
“这燕山山脉的山匪，倒与鲜卑骑兵的马队足迹不谋而合。”话语中充满了嘲讽与不屑，仿佛一切都在他的掌控之中，而那些豪强的命运，早已被他玩弄于股掌之间。
就在这时，费祎捧着一摞文书匆匆而入，他身着广袖官服，衣服上还带着清晨的晨露，散发着淡淡的湿气。官服上精致的刺绣因为奔跑而有些凌乱，额头上也沁出了细密的汗珠。
“殿下，渔阳郡的王氏族长求见，说是愿交出半数田产。”他的目光不经意间瞥见案上的密函，瞳孔微微收缩了一下，但很快又恢复了镇定，语气平静地说道。
“不过要求让其子入东宫任舍人。”说着，他将文书轻轻放在案上，动作小心翼翼，仿佛生怕惊扰了此刻略显压抑的气氛。
“应允他。”
刘嗣毫不犹豫地将密函投入火盆，看着火焰贪婪地吞噬着纸张，将罪证化为灰烬。火苗窜起时，映得他的脸庞一片通红，眼神中闪过一丝狠厉。
“把幽州豪强的嫡子名单整理出来，明日在刺史府设宴。”
说完，他伸手摩挲着腰间的玉佩，那是临行前母后所赠，温润的触感却无法缓解他掌心的灼烫，也无法驱散他心中的寒意。
他的思绪不禁回到了出发前与母后分别的场景，母后那担忧的眼神和殷切的叮嘱，此刻却与眼前这残酷的现实形成了鲜明的对比。
三日后，幽州刺史府内张灯结彩，热闹非凡。
府门前的石狮子披上了红绸，门口的灯笼将整个庭院照得如同白昼。鎏金兽首香炉中升腾着袅袅龙脑香，香气弥漫在整个庭院，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气息。
幽州十三郡的豪强新贵们身着华丽的华服，衣冠楚楚，珠光宝气。然而他们的脸上却写满了不安与忐忑，彼此之间眼神交汇时，都带着一丝警惕和试探，如坐针毡。
刘嗣端坐在主位上，玄色锦袍上金线绣的蟠龙随着他的一举一动若隐若现，更显威严。