邓艾点头道：“练兵切磋，倒也无妨。”
穿过忙碌的人群，来到北山大营，这里只搭建营房和箭楼，大营东面悬崖之下便是工坊，房屋齐整，锅炉厂房均修得整整齐齐，有一半冒着青烟，工匠们进出忙碌。
来到营中，却见马超正看着一封信脸色阴沉，见了二人才换上笑脸，命人备酒接风。
寒暄一番之后，姜维道：“方才见师父有不悦之色，不知发生何事？”
马超冷哼道：“方才细作来报，黄华竟与鲜卑人狼狈为奸，欲两路出兵，夹攻河西！此等狗汉奸，某必杀之！”
姜维言道：“此必是黄华见袭扰嘉峪关不成，勾结外贼，一旦此关建成，他们再想踏入河西，难如登天。”
马超大笑道：“嘉峪关乃陛下钦点修筑，莫说是黄华，就是他们的沙皇来了也拦不住。”
姜维问道：“来时我等便听说一些沙贼消息，这沙皇便是贼首？”
“不错！”胡遵点头道：“那黄华虽原本自称沙狼，但据斥候来报，这沙贼却并非黄华统属，背后另有其人，至今尚未探知其巢穴所在，隐藏极深。”
姜维疑惑道：“贼人多次袭扰，都能全身而退？”
马超叹道：“那些沙贼等级森严，又来去无踪，一旦追击，便四散而走，藏匿沙中，如石沉大海，纵然抓住几人，也不过是马前卒，不知巢穴之地。”
姜维道：“贼人既有数万之众，必有营盘钱粮，岂能完全藏匿踪迹？”
邓艾也道：“纵然贼人逃遁，亦可循其踪迹，末将不才，略知追踪之法，必能找出其下落。”
“年轻人，你们对沙漠一无所知啊！”马超撇撇嘴，对胡遵言道：“顺之，你先带他二人看看这关外的沙洲吧！”
胡遵领命，带着二人来到军营西门，沿山小路盘旋而上，来到一处隐藏在岩石后的哨楼处，齐齐吃了一惊。
深秋时节，苍穹高远，斜阳悬挂祁连山巅，烈日下黄沙如凝固的波涛，放眼望去，绵延的山岭与沙丘相接，远处昏黄，一片模糊。
忽然一阵狂风平地卷起，黄沙漫天飞舞，整个沙丘仿佛活过来一般，竟随风不断变换形态，地下如有巨兽潜行，缓缓起伏