胡遵在一旁笑道：“将军别忘了，伯约启蒙之师乃是凤雏先生。”
“不经打击老天真……陛下派你来可不是纸上谈兵的！”马超以过来人的口吻教训着，看向邓艾：“你这个闷葫芦里可装有良策？”
邓艾抱拳道：“凡事预则立，不预则废。伯约之计虽好，但凶险未知，愚以为还需用稳妥之计。”
马超问道：“计将安出？”
邓艾先问道：“听闻将军训练驼兵，不知可否上阵？”
马超沉吟道：“骆驼笨重，远不如马匹灵性，要成阵型，只怕还要两三月。”
邓艾道：“如此看来，要到年后开春，愚以为可先灭鲜卑，再剿沙贼。今贼与鲜卑勾结，必有重要人物与之联络，待降服鲜卑军后，必能查出有用情报，彼时嘉峪关外墙修筑，驼队也已练成，万事俱备，破贼不难。”马超点头道：“士载此计甚好，那鲜卑人占领居延，尚不知足，竟敢贪图河西，某当亲手灭之。”
邓艾却道：“鲜卑余孽何须将军亲征？眼下即将入冬，吾料他们既然同谋，必会为过冬粮草发兵，将军坐镇此处，区区不才，助马岱将军一臂之力足矣！”
马超笑道：“既如此，士载往肩水金关助战。”
姜维还年轻气盛，不如邓艾沉稳，忙道：“师父，我也要去肩水金关。”
马超道：“何必如此劳师动众？如今驼队虽已选定，但训练迟缓，又缺将领统率，伯约正好可去训练，熟悉骆驼，争取早日成军。”
姜维也明白骆驼才是西征的主力，便不再强求，当日马超设宴款待二人，尽欢而散。
翌日二人各去准备，邓艾赶往肩水金关，此关建于武帝时期，位于马鬃和合黎山之间，三千弱水自此流向北面大漠之中，此关也成为河西进出漠北的门户之地。
肩水金关外另建三城，南部三里河岸边建设已成，又在弱水两侧各建一城，扼守河地两岸，为界，三足鼎立，把控南北交通，又称为“三城一关”。
有这些关城防护，守军战时防备，闲时屯田，此时的弱水两岸田地整齐，水渠纵横，东西各有一条宽阔的大道，汹涌澎湃的河水穿流而去，蔚为壮观。
邓艾一路纵马疾驰，沿途都都是黄土夯筑的烽火台，有新有旧