第一辆马车的车厢里坐着镇南王妃慕南栀，不时掀开帘子看看沿途的风景，最后总会打量几眼称呼她“大婶儿”的家伙。
第二辆马车里坐着刑部尚书孙敏、大理寺袁少卿、都察院苟御史，仨人脸色都不好看，主要是从京城到楚州，一路走来舟车劳顿，多有惊吓，在山口郡休整了几天，不仅没能恢复体力，还出现严重的水土不服。
“三位大人，前面就是楚州城了，看起来一切正常。”
刑部随行差役隔窗汇报。
“知道了。”
孙敏揭开过冬的棉布门帘北望，果见一座城池跃上地平线，城楼王旗飘扬，枪明戟亮，数里城池完好无损，根本不像与魁族大军激战过的样子。
他放下门帘，苟御史也缩回探出车窗北望的脑袋，重新戴好官帽。
袁少卿问道：“两位大人，有问题吗？”
二人一起摇头。
孙尚书说道：“看样子一切正常。”
苟御史说道：“血屠三千里……危言耸听罢了。”
袁少卿摸着拇指上的玉扳指说道：“兴许那北境人士只是想以此恐吓朝廷，以求陛下多调配粮草兵马。”
“那在清北河袭击我方座船的人是如何神不知鬼不觉过境楚州的？”
孙尚书感觉腿有点酸，想起身换个姿势，岂料拉得身体虚弱，四肢乏力，这一下愣是没有起来，多亏苟御史在旁边扶了一把，才勉强把腿舒展开，感觉好了些。
袁少卿伸出右手拇指刮了刮干痒的头皮：“莫非魁族之人非由楚州入境，是由靖国入境，经荆州南下？”
苟御史点头附和：“有道理。”
孙尚书说道：“究竟有没有血屠三千里，到楚州城一问镇北王便知。”
“也对。”
二人不再说话，静候车队入城。(本章完)