陆逊给吴王写信，想前后夹击，没想到送信的人被魏兵抓了，计划暴露，吴兵只能灰溜溜地撤退。”
孔明听完，叹了口气，突然晕倒在地。
大家赶紧救他，过了半天才醒过来。
孔明说：“我头昏脑胀，旧病复发，恐怕活不长了…”
那天晚上，孔明扶着病体出帐篷，看着天上的星星，吓得脸色苍白。
他回帐篷对姜维说：“我命不久矣了！”
姜维问：“丞相为什么这么说？”
孔明指着天上的星星说：“你看那三台星里，客星光闪闪，主星却躲起来了，其他星星也都暗淡无光。天象这样，我的命运可想而知！”
姜维安慰他说：“天象虽然不妙，但丞相可以试试祈祷或者驱邪的方法啊。”
诸葛亮说：“我一直对求福避祸的方法有所了解，只是不确定天意如何。你可以带领四十九名士兵，每人手持黑旗，穿着黑衣，围绕帐篷外，我在帐篷内祈求北斗星的庇护。
如果七天内主灯未熄，我的寿命可能会延长；若灯灭了，我必然命尽。不要让闲杂人等进入。所有需要的东西，只让两个小童搬运。”
姜维领命后去准备。
时值八月中秋之夜，天空银河明亮，露水晶莹，旗帜不动，更夫寂静无声。
姜维在帐篷外带领四十九人守护。
诸葛亮在帐篷内摆放香花祭品，地上布置七盏大灯，外面四十九盏小灯，内部放置一盏本命灯。
诸葛亮祈祷道：
“我在乱世中出生，愿意老死于山林之中。承蒙昭烈皇帝三次拜访之恩，托孤之重责，不敢不尽职尽责，发誓讨伐国贼。
不料将星即将坠落，阳寿将要结束。我恭敬地写下这封信，上告苍天：希望天父怜悯，倾听我的请求，赐予我延长寿命的机会，
使我能够报答君主的恩情，拯救百姓的生命，收复失地，延续汉朝的祭祀。我并非妄自祈求，实在是因为情真意切。”
祈祷完毕，诸葛亮在帐篷中等待黎明。
第二天，他支撑着病体处理事务，吐血不止，白天讨论军事机密，夜晚则进行步罡踏斗的仪式。