三位重要官员，因为直言不讳地批评他，结果都被处死。
在十多年的时间里，忠诚的臣子被杀害了四十多人。
这位统治者每次出行都有五万铁骑护卫，使得其他官员都感到恐惧，不敢有任何行动。
羊祜听说陆抗撤军，孙皓失德，觉得吴国有可乘之机，于是写了封信派人送到洛阳请求攻打吴国。
信上写道：
【天意虽然难以捉摸，但成就大事还得靠我们自己。就像江淮虽险，却不及剑阁；孙皓残暴，比刘禅还凶。吴国人民的日子，过得比巴蜀还要艰苦。
而我们大晋的兵力，比以前可是强多了。所以，现在不趁机一统天下，难道要等着天下人都被困在战争里吗？那可不是什么长久之计啊！】
司马炎看到羊祜的信后，笑得合不拢嘴，立即决定出兵。
但贾充、荀勖和冯紞三人却像三只乌鸦一样，不停地在他耳边叫嚷着“不行”。
司马炎被他们吵得头疼，只好作罢。
羊祜听说后，叹了口气说：“人生就像一场戏，总有不如意的时候。现在机会来了却不抓住，真是可惜啊！”
四年后，羊祜回朝请辞，说要回家养病。
司马炎好奇地问：“你有没有什么高招可以教我？”
羊祜回答：“孙皓那个暴君已经快撑不住了，我们现在可以轻松拿下他。但如果他死了，换上个明君，那吴国就不是我们能轻易得到的了。”
司马炎恍然大悟：“那你现在就带兵去吧。”
羊祜苦笑着：“我老了，身体也不行了，还是找个年轻力壮的吧。”
说完就走了。
羊祜病重临终前，司马炎亲自去看望他。
羊祜流着泪说：“我这辈子报答不了陛下的恩情了！”
司马炎也哭了：“我真后悔当初没听你的建议。”
羊祜推荐了杜预，并告诫司马炎要保密。
司马炎奇怪地问：“你推荐人才是好事，干嘛要烧掉奏章不让人知道呢？”
羊祜回答：“公开推荐，私下感谢，这种事儿我可不干。”
说完