李忠臣生性暴躁，马燧不想进汴州城，就带兵到板桥扎营。
李忠臣进城后，果然独吞功劳，利用机会杀了宋州刺史李僧惠。马燧于是回到了河阳。
大历十四年六月，马燧任检校工部尚书、太原尹、北都留守、河东节度留后，不久被任命为河东节度使。
太原自前任节度使鲍防在百井战败后，军队弱小，马燧就召集全部将领官吏的仆役，得到几千人，都补充为骑兵，训练了几个月，成了精锐的骑兵。
他命令制铠甲一定按长短分三等，和士兵衣裳相当，以便行动。
又制造军车，蒙上画有狻猊图案的皮革，车后安有戟，行军时装运兵器铠甲，宿营时列成营阵，有时堵在险要处阻挡敌军进攻，军械都十分犀利。
过了一年，集中三万军队，在校场上练习战阵，教他们进退攻守的战术。
唐德宗建中二年六月，马燧到京城朝见，升任检校兵部尚书，朝廷命他回镇太原。
当初，魏博节度使田悦接替田承嗣带兵，怕部将不归附自己，假装归顺，马燧奏本揭露他一定会反叛，应先防备他。
这年，田悦果然和淄青节度使李正己、成德节度使李惟岳合谋反叛，亲自率兵三万包围了邢州，自己到临洺，筑两重城墙，隔绝内外，阻挡救兵。
邢州守将李洪、临洺守将张伾，都固守没被攻破。
昭义军向朝廷求救，德宗急忙下诏命马燧率步、骑兵两万人马和昭义军节度使李抱真、神策军行营兵马使李晟会合援救临洺。
马燧军从山郭口经过，军队没通过险要地时，就派人送信告诉田悦，并表示友好，田悦认为马燧畏惧自己。
十一月，马燧率军抵达邯郸，田悦派使者来，马燧将其斩杀，并派兵击溃了田悦的一支部队，射死魏博将领成炫之。
田悦自己进攻临洺，派大将杨朝光率兵万名。在临洺南边双冈东西并列两个营寨抵御马燧。
“马燧就率李抱真、李晟进军，在两座营寨之间扎营。”
“这天夜里东边营寨兵马逃回田悦处。第二天，马燧进军到明山扎营，占据被抛弃的营寨放置军需品。”
“田悦于是派恒州李惟岳的援军五千增援杨朝光，马燧带兵进