曾国藩祖籍湖南衡阳，家中世代务农，清初时期迁至湘乡，家中传至五世祖时，已颇有产业。
曾国藩初名曾子城，是家中长子，父亲曾麟书是一名秀才，曾国藩五岁起开始跟随父亲曾麟书读书。
在曾麟书的督责下，曾国藩九岁时便读完了五经，开始学作八股文。
“清道光六年，曾国藩应长沙府试，名列第七。”
“此后，曾国藩先后入读衡阳唐氏家塾、湘乡涟滨书院。”
“道光十三年，曾国藩考中秀才后，又入长沙知名学府岳麓书院学习。”
“一年后，曾国藩从岳麓书院肄业，参加湖南乡试考中举人。”
“年底，曾国藩动身前往北京参加会试。”
“曾国藩到达北京后先后参加了两次会试都未考中，只好南归返乡。”
“在经过金陵途中，曾国藩把大部分路费都用来购书，回到家乡后又苦读了两年，”
“最终于道光十八年考中进士，名列第三十八名，在殿试中又名列三甲第四十二名，赐同进士出身，”
“朝考时列一等第三名，拔置第二名，入翰林院庶吉士，由此更名曾国藩，即国家之屏藩。”
“曾国藩成为曾家第一个翰林，曾国藩返乡后，其祖父大宴宾客。”
“道光二十年，曾国藩以庶常馆散馆授检讨而登入仕途。”
“此后，曾国藩接连担任过侍读、国史馆协修、礼部右侍郎、工部左侍郎等职。”
“除去道光二十三年，曾国藩曾出任四川正考官半年，其他时间他大多在京师为官。”
“曾国藩在京为官十余年，对自己的职务大都十分尽责，久而久之便在当时的京都颇有盛名。”
“由于曾国藩在京供职期间，所任大多时官职地位不低、但没有实权的闲散官职，期间曾国藩结识了京中的诸多人材，如与其同出翰林、对其有扶持之功的满洲镶蓝旗穆彰阿，经世派人物刘蓉、郭嵩焘、姜忠源、罗泽南、欧阳兆熊等人。”
“此外，在京期间，曾国藩还注重学习，拜当时知名的理学大师唐鉴学习理学。”
“咸丰初年，太平天国起事后，