再说，曹彰军一路北行，这日出了冀州，进入幽州的涿郡地界。大军先锋部队抵达易水北，此处山地起伏，曹彰与田豫等诸将驻马查看周边地形。
就在此时，周边突然杀声四起，周围坡后冲出埋伏的数千乌桓骑兵。曹彰的大军还在后边，未能赶来。曹彰身边只有千余步卒和数百骑兵，大家都很恐惧，军中出现混乱情况。
田豫见形势危急，立刻命士兵们，依托地形，将随行马车摆在外围，形成圆形阵列。田豫又向曹彰建议，命士兵举弓弩列于阵内，全都拉弓上弦，做好射击准备，曹彰立刻下令实施。
因车辆数量有限，圆阵中出现了一些间隙，田豫又建议在这些间隙处设置疑兵，使敌人不敢来攻击，曹彰都一一照做。
乌桓骑兵没有见过如此阵势，一时不敢贸然进攻。过了一会儿，见曹彰军不动，遂试探冲上前来。曹彰下令射箭，顿时万箭齐发。
乌桓骑兵因曹彰军车阵阻击，无法攻破，又被万箭射来，顿时乱作一团，纷纷撤退。曹彰见战机难得，立刻率数百骑兵冲出，杀奔乌桓散骑。
曹彰冲锋在前，身自搏战，接连刺杀无数胡骑。众胡骑见其勇猛，纷纷溃逃，曹彰忙抽弓搭箭，应弦而倒者前后相属。
战过半日，曹彰身上铠甲中了数箭，反而意气更盛，乌桓胡骑遂大败。此时，夏侯尚、夏侯儒所率大军也赶到，曹彰命诸将乘胜追击。
乌桓胡骑见曹彰大军到，遂拼命往北逃跑，曹彰率军在后紧紧追赶。曹彰大军追至代郡桑干县北，此处距代郡治所高柳县已经二百余里。曹彰手下的长史忙劝阻曹彰。
曹彰与众将士下马歇息，长史与众将都认为大军新至，所涉过远，士兵疲顿。长史还说丞相有令：此次北征，只讨伐代郡叛胡，不可轻敌深入，违令出代郡界。
曹彰道：“率师而行，唯利所在，何节度乎？胡走未远，追之必破。从令纵敌，非良将也。”曹彰随即飞身上马，对军中诸将高声下令道：“后出者斩！”
于是曹军随曹彰继续往北追击，一直追出代郡边界。曹彰率军往北行了一日一夜，终于望到前边逃跑的乌桓胡骑，曹彰大喜，命三军将士冲击。
乌桓