就在两天前，悦影已经做了一次的“洗髓伐骨”，常惠所说的什么会觉得很累，身子酸胀之类的副作用，她一概没有，动作比往日更轻盈、敏捷。常惠乐得合不拢嘴，说三个月之后就可以做第二次“洗髓伐骨”，开了长长的单子让英纷筹备那些药材。
到了萧悦影生辰那天，沈穆清一大早就给悦影换了身新衣裳，然后抱着子扬一起去给沈箴请安。沈箴送了萧悦影一对羊脂玉如意，大舍则画了一张寿星画给萧悦影。然后去给大太太请安。大太太又赏了一对宝石镯子，时静姝派紫荆送了两朵小小的珍珠珠花来。常惠则送给悦影一把小小的桃木剑，六娘也被请来，送了悦影一套平常的文房四宝。大家正欢欢喜喜地吃寿面，魏氏派人送来了寿礼——一个赤金缨络项圈，镶着红宝石、祖母绿、珊瑚、蜜蜡等宝石，色彩绚丽，一看就很名贵。
“这和芸娘送给悦影的那个项圈倒十分的相似。”大太太拿在手里把玩，有小丫鬟进来禀道：“清源九姑奶奶派人来给大姑娘请安了。”
“她倒是有心！”大太太微微一笑，让人进来。
来的人是周王氏，大家也都相熟，请了安，问了好，她是奉了萧芸娘之命来给悦影送生辰礼的。
四套遍地锦织金衣裳，一对红宝石耳坠，一对猫眼石耳坠。还给子扬也带了十二双男鞋，一顶金丝绉纱帽子。
沈穆清让周王氏代自己向芸娘道谢，让英纷领下去吃寿面。
到了晚上，卧病不起的陈姨娘送了两套实地纱的衣裙给悦影作生辰礼物。
沈穆清不由叹了一口气——陈姨娘好歹顾了大面。
晚上，她给萧飒写信：“……皇上对今上留下来的旧臣多有隐忍，如今顾忌已去。庙堂之上定有变化。外臣不许结交内臣。有什么事，写信请教老爷的好。”想了想，又写，“定在了八月二十日搬家，你看我们要不要办乔迁喜宴？如果办，请哪些人好？”
依沈穆清的意思，自然不用这样麻烦。可萧飒将在外，这结交之事就只能指望她，办乔迁喜宴，也是一种与人示好的社交手段。
信送走没几日，皇上来看沈箴。不同那次的仪仗威严，他这次轻车简从，便装而来，身边服侍的，只有谷大宝等几个小太监。
沈穆清在内院猜测皇上的来