惠尘虔诚叩首，受领了旨意。
旋即，惠尘向苏寅肃然施礼：“老尼拜见苏老爷，请问苏老爷，圣上何以垂青于牟尼院及老尼？”
袁庆柏早就派人悄悄盯着妙玉，盯着牟尼院，所派之人便是苏寅。
为此，苏寅故意同其夫人一起成为牟尼院的香客，常跟惠尘来往。
惠尘思忖，今日会有这样的大喜临门，多半是苏寅向天隆帝举荐了她，所以才有此一问。
苏寅微笑道：“确是我向圣上举荐了师太。”
惠尘感激不已，复又施礼：“多谢苏老爷恩惠。”
苏寅这才看向袁庆桑，笑问道：“亲公爷怎在此处？”
袁庆桑心怀忐忑，却故作镇定：“我今日是特来牟尼院捐资香火的。”
苏寅微愕，他和袁庆桑不亲近，却了解袁庆桑的脾性，知道袁庆桑素来蛮横跋扈，先帝承泰帝称其“秉性愚蠢，向来不知率教”。
这样的袁庆桑，竟会亲自来牟尼院这种不大的尼姑庵捐资香火？且是在这样的大雪天？
苏寅感到奇怪，却没打算过问，他跟袁庆桑不亲近，今日来牟尼院又有圣上交代的正事在肩。
苏寅重新看向惠尘：“圣上的旨意，师太可听明白了？”
惠尘忙道：“老尼恭聆了圣谕，但未知苏老爷是否有其他事宜要交代的？譬如，老尼该从本庵遴选多少女尼偕行？带发修士是否可以入选？何日移居那圆照园大佛堂？”
苏寅问道：“牟尼院现有多少尼姑？”
惠尘据实以告：“算上老尼在内，修行的尼姑凡三十五人，其中带发修行者三人，另有一唤作妙玉的带发修士，来自苏州玄墓蟠香寺的，业已在本庵修行了两年多，苏老爷听闻过她的。”
惠尘是故意这般提及妙玉，希望借此机缘将妙玉一同带去圆照园大佛堂，如此便可让妙玉摆脱袁庆桑的侵扰，避免此次的劫难。
苏寅道：“圣上的旨意，是从牟尼院遴选十二人入居圆照园大佛堂，请师太携十一人同行即可，带发修士可以入选。”
“那妙玉修士，祖上是读书仕宦之家，既会经文又通文墨，或能得到皇太后的青睐，你便携她同行。”
惠尘心内窃喜，却故