此时，其他诸侯也得知了董卓被杀、吕布逃窜以及曹操带走皇帝的消息。袁绍得知曹操竟将皇帝劫走，心中懊恼不已，但此时也无可奈何。他长叹一声，对麾下众人说道：“曹操这小子，倒是机灵。罢了，此次讨伐董卓，虽让曹操占了先机，但我冀州根基深厚，日后再与他一争高下。传令下去，大军回冀州。”袁绍深知，当务之急是回去巩固自己的势力，等待时机，再与曹操争夺天下。
孙权得知曹操带走皇帝后，对周瑜说道：“公瑾，曹操此举，野心尽显。不过，我江东之地，易守难攻，且此次讨伐董卓，我军也收获颇丰。我们先回江东，厉兵秣马，发展实力，静观天下局势变化。”周瑜点头称是，于是孙权率领江东军，班师回朝。
公孙瓒看着曹操离去的方向，冷哼一声：“曹操这等行径，实在不耻。不过，我幽州骑兵天下闻名，此次虽未在争夺皇帝一事上占到便宜，但我回去后，继续扩充骑兵，加强训练，他日定与曹操等诸侯一较高下。”说罢，公孙瓒带着幽州军，踏上回幽州的路途。
刘备也得知了这一系列变故，他对诸葛亮说道：“孔明，曹操挟天子，日后必成大患。但我益州初定，根基未稳，此时不宜与曹操正面抗衡。我们还是先回益州，休养生息，发展实力，等待时机。”诸葛亮点头赞同，刘备便率领益州军，返回益州。
贾长生同样知晓了各方动态，他对徐庶说道：“曹操此举，虽得一时之利，但也必将成为众矢之的。我荆州之地，物产丰富，人口众多，我们回去后，继续推行新政，发展经济，训练军队。无论天下局势如何变化，我们都要让荆州成为一股不可忽视的力量。”徐庶表示认同，贾长生于是带领荆州军，踏上归程。
一路上，各路诸侯各怀心事。曹操带着皇帝回到兖州后，立刻将皇帝安置妥当，开始以皇帝的名义发号施令，招纳贤才，扩充势力。袁绍回到冀州，加紧整顿军备，选拔人才，准备与曹操争夺天下霸权。孙权回到江东，大力发展水军，巩固江防，同时积极发展经济，增强江东的综合实力。公孙瓒回到幽州，加大对骑兵的训练投入