贾长生听完郭图的话，微微一笑，说道：“郭先生，感谢袁绍大人的看重。只是，我荆州向来以休养生息、保境安民为务，无意参与诸侯之间的纷争。曹操与袁绍的争斗，我不想介入。且如今我荆州正致力于发展经济、改善民生，此时出兵，恐会扰乱荆州的稳定。还请郭先生回去转告袁绍大人，贾某心领了。”
郭图一听，心中焦急，赶忙劝道：“贾公，曹操势力日益壮大，若不加以遏制，日后必成大患。此次若能与袁绍大人联合击败曹操，贾公不仅能扩充领地，还能在诸侯中树立更高的威望。望贾公三思。”
贾长生摇头道：“郭先生不必再劝。我意已决，荆州不会出兵。曹操虽有野心，但我相信，只要我荆州自身强大，他也不敢轻易来犯。而且，诸侯纷争，受苦的终究是百姓。我不想让荆州百姓卷入战火之中。”
郭图见贾长生态度坚决，知道再劝也无用，只得无奈告辞。回到冀州后，郭图将贾长生拒绝的消息告知袁绍。
袁绍得知贾长生拒绝出兵，虽有些失望，但好在鲜卑和乌桓答应相助，也算有了一线生机。他立刻调整部署，一方面加强对公孙瓒和吕布的防御，拖延时间；另一方面，密切关注鲜卑和乌桓的出兵动向，期待他们能给公孙瓒和吕布造成重创，从而打破当前的危局。而这场复杂的诸侯纷争，也因各方势力的介入变得更加错综复杂，最终的结果究竟如何，谁也无法预料。
在大汉帝国陷入一片混乱，各方诸侯纷争不断之时，贾长生敏锐地察觉到这是一个壮大荆州势力的绝佳机会。经过深思熟虑，他将目光投向了扬州。扬州地域广袤，物产丰富，若能占据扬州，荆州的实力将得到极大提升。于是，贾长生召集麾下一众谋士和将领，齐聚荆州府邸的议事厅，共同商议对扬州动手的大计。
众人到齐后，厅内气氛凝重而又充满期待。贾长生端坐在主位上，目光坚定地扫视众人，率先开口说