太子“咚”地磕下头，额头撞在地面，发出沉闷声响，东宫的空气仿佛都被这一声磕头震得凝固了，等待他的将是怎样的惩处，无人知晓 。
皇帝负手站定，面色阴沉，怒视着跪在地上瑟瑟发抖的太子。皇后心疼儿子，赶忙上前，“扑通”一声跪地，声泪俱下地哀求：“皇上，太子年轻不懂事，一时糊涂铸下大错，您就饶他这一回吧。”
皇帝并未理会皇后，而是看向太子，声音冷厉：“糊涂？你勾结山匪，谋害永安王，眼里可还有江山社稷、天下百姓？”太子低着头，冷汗不停地从额头冒出，大气都不敢出。
大太监呈上太子与山匪往来的书信，皇帝重重地将信件扔在太子面前，质问道：“铁证如山，你还有什么可说的？”太子看着信件，身体瘫软，知道自己已无从辩驳。
皇后仍不死心，不断磕头，额头泛红：“皇上，太子是您的亲骨肉啊，您若严惩他，臣妾也不想活了。”皇帝看着皇后，眼中闪过一丝不忍，长叹一口气，缓缓说道：“朕不能因私情废国法，但念及父子情分，从轻发落。”
随后，皇帝下令：“免去太子监国之权，罚俸一年，禁足东宫半年，闭门思过。”太子如获大赦，连忙磕头谢恩：“儿臣谢父皇不杀之恩，定痛改前非。”
皇帝走到太子面前，神色缓和，语重心长地说：“为君之道，在于仁厚爱民，你却为一己私欲犯错。往后半年，你要研读史书、学习治国之策，深刻反思。待禁足期满，朕会考校你，若学有所成，再担重任。”太子重重地点头，眼中满是悔意与决心。皇后也松了口气，东宫的紧张气氛逐渐缓和，而太子的蜕变之路，才刚刚开始。
户部尚书楚凌岳捻着胡须，满脸疑惑，对身旁的工部尚书陈玄合低声道：“这事儿可太蹊跷！咱们先前派了多少人手去落风山剿匪，银子花了不少，折损了许多人力，结果连根匪毛都没捞着。这刘星不过是个商部员外郎，永安王虽说身份尊贵，可也没听说有多少行军打仗的能耐，怎么就轻轻松松让劫匪归降，还把官银全追回来了？”
陈玄合微微皱眉，附和道：“是啊，我本以为此次还是竹篮打水一场空，都做好再从府库拨银子填补亏空的打算了。他们到底用了什么法子