院井旁，张敦实突然大喊：“得数了！二十一丈三尺！”
他兴奋地挥舞着记录簿，脸上的肥肉都在抖动。
郑怀安接过记录簿，扫了一眼：“差了两寸。”他指向井台青砖的接缝处，“没算砖缝的灰浆厚度。“
张敦实顿时蔫了，懊恼地拍了下自己的脑门。郑怀安拍了拍他的肩膀：
“记住，测量之道，在于见微知著。一砖一瓦，皆有定数。”
午时将至，日头渐毒。
李文秀的日晷终于得出结果——二十一丈二尺八寸。他小心翼翼地呈上记录，手有些发抖。
郑怀安仔细核对了他的计算过程，微微颔首：“差一寸，尚可。”
这个结果已经相当精确，考虑到今天云层的影响。
最后验看的是赵铁柱的泥地演算。这个农家子用最简陋的树枝，在泥地上画满了各种图形和算式。郑怀安蹲下身，仔细检查每一处计算。令他惊讶的是，赵铁柱不仅用了‘重差术’，还自己推导出了修正公式，最终得出二十一丈三尺一寸——与郑怀安袖中的标准答案只差半分。
“赏。”
郑怀安走回讲案，从案下取出个紫檀木匣子。匣子打开时，周围的学子都倒吸一口凉气。
红绸衬里上，整整齐齐摆着套乌木算筹，每根筹上都用银丝嵌着精确的刻度，在阳光下熠熠生辉。这是圣上视察算学斋后，特意命内务府为优秀学子打造的。
赵铁柱接过算筹时，黝黑的手微微发抖。他忽然跪下，朝皇城方向重重磕了个头：“学生定用此筹，为陛下量尽天下河山！”
他声音哽咽，额头抵在青石板上久久不起。
郑怀安眼眶微热，想起二十年前，自己还是个寒门学子时，先师赠他一副竹制算筹的情景。那副算筹他至今珍藏在书房最深处，虽然早已磨损得看不清刻度。
回到斋内，郑怀安瞥见《九章新术图》下方新添的那行御笔批注在阳光下格外醒目：
“算学之要，在量田亩，在测星辰，更在度人心。”
他轻轻抚过这行字迹，想起圣上微服私访算学斋时的情景。那天易华伟穿着普通儒生的衣服，站在最后一排听完整堂课。下课后，他走到讲案前，指着《九章算术》中的一道题，