于英杰初中时和李延同班，薛向东和李延邻居，所以也经常一起玩。薛向东爱看金庸的小说，于英杰也爱看。
金庸、古龙、梁羽生等是当年着名的武侠小说作家。他们着作的作品从中学开始，便以形形色色的方式一次又一次地走入了薛向东的日常生活。书中塑造的人物撩拨、升华着那一代人的青春期冲动，构造着他们对于侠客的向往与想象，并一次又一次飘向他们的意识与潜意识深处…
自从薛向东那时候迷上了所谓‘新派武侠小说’以后，功课便急剧下降。初一时考试成绩还在班级前十，等到了初二，排名已经下滑到了三十名以外。薛父薛母为此没少修理薛向东，男子单打，女子单打，甚至是男女混合双打，都没改变了他成绩下降的事实。
薛向东看小说也是开创了很多新的阅读方式，比如用教科书皮包着小说上课看，晚上钻在被窝里打手电筒看。虽然被火眼金睛的老师和家长屡屡擒获现形，并多次对薛向东实施花样翻新的‘思想教育’，但他依旧沉迷于小说中描写的武侠世界里不能自拔。
一直到中考成绩出来，薛向东才醒悟过来，但为时已晚。他的成绩连普通高中都进不去，只能选择去职业高中。
于英杰和薛向东的情况大同小异，也是受武侠小说荼毒的一分子，但他初中毕业就上班了，在一个国营企业上班，因此，近两年时间，二人各自上班上学很少有交集。
对此，薛向东就非常诧异，问道：“你咋也来当兵了，不上班了啊？”于英杰呲牙一笑：“那破班，没啥意思，爸妈管得还严，就想离开他们，才报名参的军。”