程晚的心头掠过一丝寒意。
科举，从来不只是智识的比拼，更是身体素质的残酷较量。
那些空置的号舍，是无声的警告，也是无情的淘汰。
程晚深吸一口气，稳步走到洪字柒号，放下考篮，开始熟练地做准备工作。
……
第二场考试于八月十二日开始，这一场考五经文与公文写作。
五经文题目依旧艰深晦涩，对经典的理解和运用要求极高。
公文写作则要求以地方官的身份写一份关于“仓廪积弊”的奏疏。
程晚结合《军地两用人才之友》中关于后勤管理的理念，以及对现实官场弊病的观察，写得条理分明，切中要害。
又是三天两夜的煎熬。
当八月十三日傍晚，宣告第二场结束的锣声响起时，程晚的心剧烈跳动了一下，而后长吐一口浊气。
走出号巷，程晚看到有考生是被同巷的考生搀扶着出来的，面色潮红，呼吸急促，显然烧得不轻。
许多考生都是脚步虚浮，眼下青黑浓重。
程晚心头沉甸甸的，乡试的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。
能坚持到第三场，已是莫大的考验。
八月十四日，中秋佳节的前夕，凉州城内已隐隐有了节日的氛围，但贡院内外，气氛却凝重得如同铅块。
程晚第三次踏入贡院大门。
这一次，空置的号舍更多了。
坚持到第三场的，不足一半。
乡试第三场，考时务策论。
当题纸被差吏放在栅栏外时，程晚的心跳莫名地快了一拍。
程晚取回题纸，展开。
《管子通轻重之权论》
管子曰：“民有余则轻之，故人君敛之以轻；民不足则重之，故人君散之以重。”
问：古之理财者，何以权“取”与“予”之衡？今若革其弊而新其法，当以何策使国用饶而民不困？试参酌古今，条陈方略。
这道题！
程晚心跳加快，呼吸都粗重了。