公元319年，石勒自称大赵天王，定都襄国（今河北邢台），史称后赵。此后，他继续向河南发展，占据司、豫、徐、兖等州，与东晋以淮水为界。公元329年，石勒与前赵决战于洛阳，俘获前赵皇帝刘曜，灭亡前赵。随后，秦陇氐羌各族纷纷归附，使后赵基本统一了中国北方。次年，57岁的石勒在襄国正式称帝，史称后赵明帝。
四、治国理念与成就
称帝后的石勒并没有满足于现状，而是继续推行改革，以求进一步巩固和发展后赵政权。他求贤纳谏、重用贤能，大力推行劝课农桑、减租缓刑等政策，以减轻百姓的负担。同时，他也制定度量衡、依法办事，加强中央集权，使得后赵政权逐渐走向稳定。
在民族融合方面，石勒也做出了积极的努力。他采取胡汉分治的政策，严禁胡人侮辱汉人，尊重双方的民族习惯。同时，他也非常看重汉族士人，经常让人读书给他听，并发表自己的见解。有一次别人给他读《汉书》，正好读到刘邦要封六国旧贵族为诸侯时，石勒插话表示反对，认为这样做不能得到天下。这足以看出他对汉文化的了解和尊重。
五、鹿死谁手：自知之明与胸怀坦荡
有一次石勒招待群臣时问道：“朕可方自古何等主？”大臣们纷纷拍马屁说陛下英明神武超过了汉高祖刘邦和魏武帝曹操等历史上的伟大君主。然而石勒却叹道：“人贵有自知之明，你的话太过了。朕若遇汉高祖当北面事之与韩信、彭越之流一样效力奔走；若遇光武当并驱中原未知鹿死谁手。大丈夫行事当光明磊落怎可像曹操、司马懿这种人欺负人家孤儿寡母？轩辕黄帝是圣人我是比不了的。”这段对话不仅体现了石勒的自知之明和胸怀坦荡也为我们留下了成语“鹿死谁手”的典故。
六、病逝托孤：传奇人生的落幕
公元333年这位富有传奇色彩的奴隶皇帝石勒病逝于襄国享年六十岁。在临终前他对石虎（石勒侄子）等人说道：“太子太过文弱怕是不能继承大业你们要好好辅佐他太子要与兄弟们相好不能像司马家一样手足相残。”然而石勒的担忧还是发生了。在其死后不久残暴的石虎就反叛作乱废杀了