三、文化身份：汉化的鲜卑人，还是鲜卑化的汉人？
关于冯跋的文化身份，一直都存有很大的争议。从“跋”这个字来分析，冯跋更像个鲜卑人，因为普遍来说，汉人很少有用“跋”这个字当名字的，但在鲜卑、匈奴、柔然等民族中却很常见。再看冯跋的小字乞直伐，这更像是一个胡人的名字。此外，冯跋上位后是称天王而不是皇帝，“天王”这个称谓在中国历史上集中出现在五胡十六国时期，这也进一步加深了他是鲜卑人的印象。
然而，说冯跋为鲜卑化的汉人，也有其合理之处。这更多原因来自《魏书》对他的记载，以及他与推行汉化的北魏及北魏冯太后（冯太后是北燕皇族后人）的关联。冯跋在位期间，也推行了一系列汉化政策，如发展教育、整顿朝纲等，这些都体现了他的汉化倾向。
四、悲剧结局：受惊吓而亡，子孙惨遭屠杀
冯跋的传奇人生和卓越政绩，最终却未能为他带来一个圆满的结局。415年，对北燕的建立与治理立下汗马功劳的冯跋二弟冯素弗去世，这对冯跋和北燕来说都是一个巨大的打击。冯素弗的死，让冯跋失去了一个左膀右臂和一个挚爱的兄弟，而北燕也失去了一位治国安邦、安内攘外的能人。
然而，更大的悲剧还在后面。430年，冯跋突然病重，命太子冯翼主持国家大事。然而，他的妃子宋夫人却想让自己的儿子继位，于是欺骗性情文弱仁厚的冯翼，又假传圣旨不许任何人入宫探望。这样一来，太子和大臣都见不到冯跋，只有宦官胡福一人能自由出入。胡福一看宋夫人的阴谋很快就要得逞，马上就把宋夫人的行为报告给了冯跋的三弟、中山公冯弘。
冯弘亲率领武士硬闯后宫，宋夫人指挥人抵抗。在混乱中，冯弘手下一箭射死了一个宫女。躺在龙床上的冯跋看到眼前这一幕惊骇不已，顿时气绝身亡。冯弘顺势登上龙椅，发布诏令说皇帝驾崩，太子不在床前尽孝，大臣也不来奔丧，恐有人阴谋叛逆。他以天王弟弟的身份暂登大位