未几刘毅疾殁，魏舒又以老疾为由辞官，不想武帝看着魏舒白发苍苍，咳嗽连连，便就点头准了，魏舒唯恐夜长梦多，赶紧收拾打道返回故土，不想一路颠簸，偶感风寒，至故土不久便就离世。朝堂之上，忽失两位三公之臣，不觉忽有朝政颓废之意，遂朝议征令镇南大将军杜预还都辅政。
残阳将驿道旁的老槐树影拖得极长，两列持戟甲士在暮色里沉默肃立。邓县驿站东厢房的门窗缝隙间不断溢出浓重药味，荆州都督王戎第三次掀开药炉查看时，手指被青铜鼎耳烫出水泡。
&34；伯玉&34；纱帐里传来沙哑的呼唤。
王戎疾步上前撩开床幔，杜预枯槁的手正死死攥着半卷《春秋左氏经传集解》的竹简，指节泛白。这位六十三岁的征南大将军自三日前突然呕血，如今脖颈处已浮现出可怖的青斑。
&34；快马到襄阳了么？&34；杜预每说半句就要喘息片刻，浑浊的目光投向墙角堆叠的木箱。那里装着尚未完成的《守成疏》草稿，最上层的绢帛还残留着月前巡视江陵时的雨水渍。
&34；都督放心，二十轻骑卯时便护送奏章往洛阳。&34；王戎将温水沾湿的葛巾敷在杜预额上，余光瞥见枕边磨损严重的错金弩机——那是咸宁元年平吴之役时，武帝特赐的彤弓素矰。
突然，杜预挣扎着要起身，枯瘦的手腕爆发出惊人力量：&34；取纸笔！陇右屯田咳咳需改三渠引渭水&34；剧烈咳嗽震得床榻作响，暗红血沫溅在素纱中单上。
王戎急忙扶住老人后背，感觉掌心下的脊骨嶙峋如刀。文书崔旷抱着松烟墨和蔡侯纸冲进来，却被门槛绊得踉跄。驿站丞哆嗦着点燃所有灯烛，跳动的火光里，杜预凹陷的眼窝泛着异样的潮红。
&34；记：雍凉诸军&34；老人声音突然清晰得可怕，&34；凡持节都督，非诏不得逾陇山&34；王戎的紫毫笔在黄麻纸上疾书，墨迹未干就被杜预颤抖的手拽过去审阅。
更漏声里，驿马嘶鸣突然划破夜空。杜预猛地睁大双眼，浑浊的瞳孔映出摇曳的烛火：&34；先帝！臣这就来禀报江陵船坞&34；话音戛然而止，握着竹简的手重重垂落，那卷注释到《昭公四年》的《左传》哗啦散开