只见一名背上插着红色哨旗身上的布面甲上还插着几支箭矢的张部哨探急匆匆的走了进来。
“禀报总爷，昨天夜里有大量贼寇抵达在莲池镇以东七十里的界首镇，从贼营的旗号上判断应该是铁贼。”
张应昌一听哨探这话神色就变的有些凝重起来，于是问道：“这帮铁贼有多少人马？！那孔逆的火器部队有没有一块跟过来？！”
张部哨探听到张应昌问话略做思考然后便对张应昌回复道：“这在界首镇的贼兵大概有个四五千人左右，虽然这些贼兵中有火铳手但尚未发现有炮车随着一块走。”
“再探！再报！”
这张应昌一听那孔有德的火器炮兵没有跟着过来这心里也就踏实了不少，于是便摆手示意这名哨探退下去。
等这名哨探退下去之后，张应昌便站在他身后的家丁队长道：“张成，咱们的火器部队来了没有？！”
“今天早上收到消息，火器部已经过了颍水河，想必要不了多久就到莲池镇了吧。”张应昌身边的家丁队长听到后立刻回答道。
这张应昌之所以有信心挑战铁营就是因为他所率的宣府镇标营是九边精锐中的精锐。
他的标下不仅有成建制的骑兵部队同时还有成建制的火器部队，这些就是他的底气所在。
只不过他的部队跟大明朝的所有官军一样缺乏马匹牲口，即使是宣府镇最为精锐的镇标营也是一样，他手下的火器部队总共加起来不到十头马驴，所以这运输火炮全部得靠人力拉才行。
这张应昌的炮兵就在他之前待着的陈州，张应昌一路追击贺慧二贼追到这沈丘，他的火器部队就在后面慢慢悠悠往沈丘这边来。
要不是这火器部队的行军速度太慢，导致张应昌缺乏重炮攻城，张应昌早就架起大炮把那莲池镇的土围子给他轰塌了。
那坐在下面的赵光远听到那张部哨探的禀报后开始计算了起来，随后便对张应昌说道：“张镇，这铁贼是昨天晚上到的界首，接着离着咱们不过七十多里且为平坦地势。”
“这十月份天亮的时间是在卯时末（6:30），现在