朱载坖突然一滞，问道：“父皇的意思是……扩充布政使司是假，两湖分南北是真？”
朱厚熜不置可否，示意继续。
朱载坖思忖片刻，说道：“父皇上来就说要分割南直隶，是故意如此，好降低徐阶的心理预期，接着，再引导他说出湖广分两湖之事……如此一来，父皇政治目的既可达到，也能让徐阶自以为坚守住了底线，不至于太过抵触。”
言罢，朱载坖又复盘了一下，没找到漏洞，一时不免有些自得，问道：“儿臣说的可对？”
朱厚熜微微点头，道：“你能想到如此程度，已是难能可贵。”
朱载坖咂了咂嘴，道：“请父皇教诲。”
“项庄舞剑，意在沛公。扩充布政使司是假，分离两湖亦非真，分割南直隶才是为父的政治目的。”
“啊？”朱载坖惊道，“父皇，南直隶是我朝兴起之地，亦是太祖……”
迎上父皇的眸光，朱载坖悻悻住了口。
“皇帝治理江山社稷，需因时因势而定，岂可一成不变？今日之南直隶若放在成祖时期，成祖亦会做同样的决断。”朱厚熜淡淡道，“说什么成祖都不敢削弱南直隶，成祖都敢迁都了，还不敢动一个南直隶？”
朱载坖悻悻称是。
随即不解道：“父皇，儿臣愚钝，您为何……一上来就尽数亮出底牌呢？”
朱厚熜哂然一笑：“刚才你不是说了吗？”
“啊？我说什么……”朱载坖恍然大悟，惊叹道，“难怪，难怪徐阶明明没有利益受损，反而还一副如丧考妣模样，原来如此……”
接着，突然想到了什么，问：“父皇，徐阶最后那句话……可是有深意？”
朱厚熜终于露出了满意之色，颔首道：
“不错，徐阶知道分割南直隶才是为父的政治目的，这样的事他亦不敢打头阵，那句话确有深意，是在向我讨承诺，承诺下次不再让他打头阵。”
朱载坖叹为观止，连连道：“原来真正的折中在此处，原来是这样……如此一来，徐阶在扩充布政使司与两湖分南北一事上，就只能兢兢业业，努力配合父皇，不然父皇的承诺亦可不作数。”
朱