四年级时，左千子的外婆去世，她的叔伯决定收回祖屋。妈妈只好攀附上一个城里打工的男人。没过多久，这个男人就离开了，留下出租屋内的两母女。妈妈把气都撒在左千子身上，用晾衣架狠狠地收拾了左千子。
旧伤未好新伤再起的左千子有时会把助听器拿下来，这样就听不到妈妈的责骂。
没有工作的妈妈对于未来的生活感到无力，心灰意冷的她在一天中午买回来一包木炭。她喝下几瓶酒，用胶带把门和窗户封紧，再把木炭放在洗脸的铁盆上点燃起来，也没管左千子，往床上一躺就睡着了。左千子看着妈妈再看看那没被点燃的木炭也没多想，一直在窗台上看着下面的人来人往，这是她平常的乐趣。
醒来后的妈妈看到没被点燃的木炭发疯似地笑了起来，笑累后就把木炭都丢了。这一幕，左千子直至长大后也没有忘记。不久后妈妈又攀附上一个男人。那个男人介绍妈妈去工厂打工。左千子也重新过起校园生活。
虽然左千子佩戴着助听器，不过还是被一所小学所接收。
许久未上学的左千子学习非常认真，由于不是先天的失聪，语言的认知还是有的，小学的课本内容还算可以把握。她在一本青年杂志上看到这样一句话，大概意思是要经常微笑，微笑对自信心有帮助，别人看到自己的笑容也会感到舒服。自此，左千子经常强颜欢笑，无论开心与不开心都强迫自己笑起来。这算是一种对生活的无声抗议吧。
小学毕业后，校长为左千子写了一封推荐信，左千子得以继续在普通初中就读。
妈妈平常很少回来，不过每个月会定期的交房租和给生活费。独自在家的左千子生活基本都是靠自己，买菜、煮饭、洗衣服……她习惯这种孤独，但并不喜欢。
初二，在一个热心英语老师的帮助下。左千子的学费被学校免除，并在校友的捐助下更换了新的助听器。左千子想努力跟上班里的学习进度，但随着英语的口语化，她只能偏向于理科的学习。左千子也开始习惯不注意看别人的歧视眼光，不过还是会有几个不懂得人情世故的