扬州共有六郡，分为长江以北的九江郡与庐江郡，以及长江以南的丹阳郡、吴郡、豫章郡、会稽郡。
长江以南的四郡又称江东四郡，之所以称之为江东，乃是长江经过彭蠡泽（鄱阳湖）后，到达丹阳郡的北端，并非自西向东流过，而是作西南至东北流向，此四郡地处这一段长江的东面，故又称江东地区。
同理，九江郡与庐江郡因地处这一段长江的西面，亦称江西地区。
扬州东靠大海，拥有丰富的海盐资源，因为长江流过，这里的土地肥沃，降雨量充沛，农业高度发达，是朝廷收取赋税的重要地区。
因为长江天险，汉末以来，流寇大多劫掠的都是长江以北的九江郡与庐江郡。
而长江以南的丹阳郡、吴郡、豫章郡、会稽郡相对来说，除了境内的山越时不时作乱外，几乎很少遇到外来势力的骚扰。
此时的扬州六郡，在当时讨董联盟形成之初，张角、唐瑁相继在扬州起事。
张角这些年在丹阳郡发展太平道，治病救人无数，故而起事刚开始，前来相投者多达数十万之众。
他任用韩信、彭越为将，迅速攻占长江以北的九江郡与庐江郡，形成一股不容忽视的力量。
作为刘辩妃子唐姬的父亲唐瑁，却是在项羽的威胁下，时为会稽太守的他，不得不起兵反董。
实际上，就像秦末之际的义帝楚怀王一样，只是项羽扶植起来的傀儡罢了。
项羽从会稽起兵后，迅速攻占吴郡、豫章郡，占领江东三郡，并在范增与韩信“英雄所见略同”的战略下，立刻与占据扬州北部的张角互为盟友。
后方是自己的盟友，张角的发展方向则定在了北方的中原地区。
徐州这些年在吴起的改革之下，日新月异，蒸蒸日上，实力雄厚，韩信自然暂时不会对徐州有任何的想法。
他将目光放在了中原的汝南郡，在袁术与董卓争夺颍川之际，韩信雷霆出击的攻占了汝南郡颍河以东的地区，为迈进中原，走了坚实的一步。
扬州北部被张角所占，阻挡了项羽北上中原的道路，项羽吸取前世的教训，又不想与韩信提前兵戎相见。