叶木是厂里的工程师，工作很忙，家里的事能不管就不管，别人倒是无所谓，但叶荞就惨了，后妈钱大寒本来就看她不顺眼，她的亲爹不管，又没有别的亲人撑腰，钱大寒蹉磨起来毫不手软。
不仅把家里的家务事全都扔给了她，还勒令她每天必须砍一担柴回来，不然就不给饭吃：叶木所在的工厂虽然属于省城，但不在市区，而是处于远离城市的山沟里。
厂里的职工宿舍都是平房，在叶荞的梦里，生活区除了公共活动区，就是一排排的平房，叶木是厂里的高级技术人员，地位比较高，他们家分到了一个小院子，厨房也比较大。
钱大寒比较抠，舍不得烧煤，叶荞回到这个家后就砌了两个柴火灶，煮饭烧水全都烧柴火，而砍柴的任务则落到了叶荞身上。
用钱大寒的话说，她家不养闲人，叶荞想要在这个家里待着，就要付出劳动。
也不想想，她钱大寒的儿女又为这个家做了什么？叶家的两个弟弟比她小她不攀比，但是钱大寒带来的女儿钱朵朵比她还大两岁，既没有上学，也没有工作，却是个在家里连油瓶子倒了都不扶的主，凭什么能得到他们的宠爱？
当然，这些话她只敢在心里想想，加上每天砍一担柴对她说并不是什么大事，只不过早点起床而已，砍柴、做家务什么的她在乡下做惯了，现在家里虽然多了几口人，做起来累了点，但并不是难事。
令她愤怒的是两年后叶木和钱大寒夫妇不顾她的意愿，硬是逼着她嫁给了钱朵朵那个重伤不起的未婚夫：钱朵朵不愿意去侍候一个残废了男人，他们又不愿意退婚，与同事结怨，落个背信弃义的名声，就毫不犹豫的牺牲了叶荞。
叶荞没有抗住钱大寒的寻死觅活和叶木的冷暴力，含泪嫁给了那个坐在轮椅上的男人。
她咬着牙带着他寻医觅药，终于觅得良医，两年之后治好了他的病，不仅恢复了工作，还更上一层楼，家里算是进入了正轨，就在叶荞以为可以松一口气时，钱大寒带着钱朵朵找上门来，