今日的岭南，已同南边的安南省、越南省一道，成为大周在南洋的海贸据点，随处可见的码头每日都堆满了货物，熙熙攘攘，利往四海。
三年，二人深入大理故地，此处已于缅南省、湄南省二省联通，人货往来已十分畅通。
这一切，还有赖于水利部尚书陈省华多年经营，其子陈尧佐已也接过了其父的担子，继续忙碌着功在当代、利在千秋的水利事业。
四年，二人的身影出现在了西藏吐蕃诸部，感受到了异于中原的风土人情，只是柴宗训已上了年岁，高原的环境实在是不适宜二人久留，便转道去了西域。
西部战区指挥使李怀瑾听闻太上皇驾临，立马放下了手中的军务，亲自相迎。
柴宗训本不想打扰李怀瑾，奈何杨延彬也十分担忧西域的复杂情况，或许会为此行带来未知的风险，二人还是劝服了柴宗训，同意由战区士卒护送他们出关。
五年，柴宗训与李云烟踏足了这片，当年由李重进率军亲手打下来的地方。
如今大周以西，即使有强国崛起，也会主动与这个东方大国保持友好的关系。
毕竟有花剌子模和伽色尼帝国这俩反面教材，他们哪里还会轻易与大周为敌。
这也使得大周商贸团队在西域一带，几乎能够平安顺遂地往来穿行。
在接近西边大湖之时，李怀瑾向柴宗训讲述了大湖周边，存在着许多部落与小国，还常有不少百姓自愿迁入大周境内。
柴宗训想了想，此时生活在里海周边的，不外乎是突厥人、塞尔柱人，以及阿拉伯人所建立起来的小国，至于大周版图是否需要继续扩张，已不是由他决定。
继柴宗训之后，玄明是一个不可挑剔的守成之君，这几年二人虽四处巡游，但耳边有关朝廷的消息几乎不曾断绝过。
玄明即位之后，大多数决策皆延续了柴宗训在位时的惯例，并无多大创新。
倒是后宫中，新选入宫的妃嫔，前后为玄明生下了一子一女，皆没能留下来。
七年，巡游西域两年多的柴宗训正式返程，回到京北。
此番乃是柴宗训退位之后，第一次重返京北，玄明颇为重视，在他抵京当日，特意率领百官于城门处相迎。