稳定长安之后，李渊西征陇西薛举及凉州李轨，柴绍与平阳公主参与征战，并立大功。彼时二哥李世民率军西征，平阳公主则负责防守大本营山西，驻兵今山西平定县东北绵山之上苇泽关。因平阳公主率其数万“娘子军”驻守于此，其后便更苇泽关名为娘子关。
汉东王刘黑闼闻说唐朝举全国之兵西征薛举，料定关中空虚，于是率领大军进攻长安，需先自娘子关攻入。
平阳公主因见敌我兵力悬殊，乃唱空城之计。先命人将关外田里麦谷收割净尽，坚壁清野；复用新米熬制无数米汤，却不令军民食用，反命众军趁着夜色，全部倒进护城河中。
将士谏道：敌兵若入困不去，此些粮食足可支三军十日之用，如何这样作践！
平阳公主正色道：山人自有妙计，非你等凡俗之人所能知也。若再罗噪，立斩不赦！
于是诸将闭口。次日清晨，刘黑闼率军来到，见护城河中皆为黄色，便问：池中何物？
平阳公主使左右答道：你个毛蛋，征战一生，连马尿也不识得？
刘黑送见娘子关上旌旗飘动，喊声雷动，战鼓喧天，忽然变色，叫道：速退！
传令官闻之，急令军司鸣金，三军扭头便跑，瞬间便奔出二十余里。诸将心中不解，急上前拢住元帅辔头，问道：三军千里而来，一矢未发，因何便即速退耶？
刘黑闼气喘吁吁道：你等随某征战半生，皆是毛蛋乎？那城池水色皆黄，城上人又不慎说出实话，道是马尿。则需要多少战马撒尿，方能将护城河水染黄耶？显是长安援兵已到，皆都埋伏于城池左近也。我等若不速撤，皆入其网罗中矣！
诸将听罢，半信半疑。正说至此，忽听两侧林中喊声大起，号角长鸣，群山回声如雷。
刘黑闼脸上变色道：如何？
诸将道：还能如何？速退可也！
于是没命狂奔，再也不敢回头。
刘黑闼一直奔出百里之遥，回头不见兵马追至，不由复又狐疑。于是扎下营栅，命三军休息两日，一面派出探马斥候，往来路上查探实情。