刘黑闼乘胜而进，继而攻陷瀛州、定州、杞州、冀州，杀其总管守吏。更在宋州击败左武候将军李世积，生擒薛万均兄弟，由此兵势大盛。
唐高祖大为震惊，派秦王李世民、齐王李元吉前往征讨。
刘黑闼兵锋不减，三天之内又接连攻陷邢州、魏州、莘州，杀魏州总管潘道毅。于是仅用半年，便全部恢复窦建德原先地盘。
名将李世积、秦王李世民、齐王李元吉皆都败于刘黑闼，于是唐廷震动，诸将皆惧。
武德五年正月，刘黑闼在相州自称汉东王，年号天造，任命范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右将军。窦夏政权文武官员全部恢复原职，定都洺州。
秦王李世民率军讨伐，军队驻扎卫州，多次挫败刘黑闼叛军。幽州总管罗艺率数万大军南下，欲与秦王李世民会合进击。
刘黑闼闻讯大惊，即命范愿率万人留守洛州，亲带大军北上，阻挡罗艺。
李世民闻报刘黑闼离城北上，遂命部将程名振至洺州城西大堤，用战鼓六十具疾擂，洛州全城震动。范愿大惧，急派人去禀告汉东王。
刘黑闼恐洛州有失，只得撤兵还救，使弟刘十善与行台张君立带兵一万，抵挡罗艺。
罗艺率幽州军前至鼓城，与刘十善战于徐河（今河北徐水）。
刘十善哪里是罗艺对手？且又以寡敌众，故而一战即败，损失八千余人，只引不足二千残部奔回。罗艺乘胜大进，接连攻取定、乐、廉、赵四州，俘获汉东王尚书刘希道。
刘黑闼不敢与罗艺正面相敌，于是只得放弃相州，撤到列人营设防守卫。因闻部将李去惑将洺水县城（今河北曲周西）献降唐军，由是大怒，便率主力大军来攻。
当时洺水守将，乃是唐朝大将王君廓。因接受李去惑献降，率五百骑兵入城镇守。
刘黑闼率军来至，命于城东北筑两个甬道，以抵挡城上矢石，猛烈进攻。李世民率军三次增援，都被刘黑闼挡住，无法靠近。
李世积道：若刘黑闼将甬道修至城下，此城必然守之不住，必使猛将往救。
李世民便问众将：谁愿前去代替王君廓守城？
罗士