其后夏王窦建德攻破黎阳，俘获淮安王李神通、李世积之父徐盖等。李世积被迫投降窦建德，但旗号虽改，内心仍忠于唐朝，并与郭孝恪商量脱身之计。
郭孝恪献计道：将军当效汉末时汉寿亭侯关羽，身在曹营心在汉，应先取得夏王信任，并为其立下大攻，再图脱身之计。
李世积赞道：未料贤弟外粗内秀，倒熟知三国之事。
于是认同其说，果为夏王打败王世充，取得获嘉城，立下大功。武德三年，窦建德妻兄曹旦在河南大肆掠夺骚扰，引起众多归附者不满。
相州起义首领李文相与李世积结为兄弟，欲杀死曹旦，投降唐朝。不料事泄不成，李世积便与郭孝恪率引数十骑投唐，到达长安，同归于秦王幕府帐下。
次年，秦王李世民东征王世充，窦建德率军援救洛阳。
郭孝恪向秦王进言：窦建德远来，粮运不便，我应固守虎牢，寻机应变，灭其甚易。
秦王听从其议，果然连连取胜。同年五月，窦建德、王世充相继平定。李世民在洛阳宫设宴大会众将，并道：郭孝恪献擒窦建德之计，功在众将之上。
自此而后，郭孝恪一直被放外任，历任贝州（河北清河）、赵州（河北赵县）、江州（江西九江）、泾州（甘肃泾川）四州刺史，在任皆都颇有政绩。
后来郭孝恪在外任满入朝，继任太府少卿、左骁卫将军。唐灭高昌之后，出任凉州都督、安西都护、西州刺史。唐贞观十四年，侯君集平高昌，设西州都护府及安西都护府，用以针对西突厥。安西都护府第一任都护为乔师望，后由郭孝恪接任。
闪回结束。郭孝恪走马上任，抚御境内部民，随时应对反叛。（本集完）