闪回结束，书归正本。
便在陈硕真在睦州起事之际，西北战火亦起。
西突厥乙毘咄陆可汗薨逝，其子颉苾达度设号称真珠叶护。因与沙钵罗可汗阿史那贺鲁向来有隙，遂借机发动兵变，与五弩失毕部落联手共击沙钵罗，大破之，斩首千余级。
其后颉苾达度设曾几次遣使前往长安，请求唐朝发兵征讨阿史那贺鲁。
唐高宗此时正计议欲要东征，遂派丰州都督元礼臣为使，前去册封颉苾达度设为可汗，并调解其与沙钵罗可汗关系，欲使其二人和平共处。
元礼臣前至碎叶城，被贺鲁派兵阻拦，未能抵达而还。
永徽五年春正月，有西羌酋长冻就率部要求内附，唐高宗诏命以其地设置剑州。
此时后宫之中，李治虽然已立李忠为太子，但因王皇后无嗣，渐渐失宠。
宫中时有萧淑妃，出身于兰陵萧氏，深得宠爱。生有一子二女，是为许王李素节以及义阳公主、高安公主。萧氏姿色妖媚，而又阴狠善妒，由此渐渐不将王皇后放在眼里。
久而久之，王皇后争宠不得，便对萧淑妃由妒生恨。
心腹内侍看破此节，便向皇后献计：娘娘何不将武才人媚娘召回，以分萧妃之宠？
王皇后闻此，不由眼前一亮，于是昏头昏脑，满口应允，便劝说高宗李治，奏请将武媚娘自感业寺里接回宫中，以为臂助，好与萧淑妃争宠。
早在李治尚为太子之时，多曾入侍父亲，便在内宫得见才人武媚娘，因而一见倾心，两情相悦，只是未能作成好事。
至太宗驾崩，依照唐朝旧制，若是皇帝大行，后宫才人以上无有子嗣者，当皆入感业寺为尼。武媚因长年不受太宗宠幸，故未生子，于是只得随众往感业寺出家。
到此地步，本来已是万念俱灰，未料却偶逢摩尼教主陈硕真，并拜其为师。复闻自己尚有十五年天子之份，于是死灰复燃，重生希望。
逢太宗周年忌