武昭仪闻说李义府上奏力保自己，感激莫名，密遣心腹内侍劳勉之，复向高宗大吹枕边之风，寻请超拜李义府为中书侍郎。
于是李义府在朝中广为联络同党，使卫尉卿许敬宗、御义大夫崔义玄、中丞袁公瑜皆都成为武昭仪腹心之臣。
长孙无忌输给李义府一招，虽然愤怒异常，但已无力回天，于是便请以侍中崔敦礼为中书令。因崔敦礼出身于博陵崔氏豪族门第，欲以其压制朝中庶族阶层。
又有裴仁基次子长安令裴行俭，是为苏定方亲传弟子，闻天子将立武昭仪为后，以为国家之祸必由此始，乃与长孙无忌、褚遂良私议其事。
袁公瑜闻知此事，通过武昭仪之母杨氏传话入宫，进行告密。武昭仪大怒，遂以细事诬告裴行俭不法。高宗将裴行俭赶出京城，左迁为西州都督府长史。
画外音：裴行俭既是瓦岗旧人，又是鬼谷门弟子，却在此敏感时机自投网罗，卷入朋党之争，其实大有玄机，乃承师伯李积授意救命之策。李世积与徒弟李淳风早已算出，武则天替代李唐，已是迟早之事，不可避免；届时京城亦腥风血雨，必将大量重臣卷入此场巨变之中，且李唐子孙亦被诛杀殆尽。当今之计，只有尽量将鬼谷一众在职弟子迁离京城，以保存实力，其后再发定唐令，扶持太宗子孙复夺社稷。但若要使鬼谷门弟子离京，则必以自污之术。裴行俭身为长安令，实在危险，故借政敌之手，使其以为自己将与褚遂良结成朋党，趁大错未成，达到贬离长安之目的。鬼谷门大智，于此尽显。
裴行俭既被贬出京城，武昭仪又奏请天子，以许敬宗为礼部尚书，以与长孙无忌及褚遂良进行抗衡。
暮秋九月某日，高宗退朝，密召长孙无忌、李积、于志宁、褚遂良四臣进入内殿议事。李积知道必是商议废立皇后之事，便托有病，归府杜门不出。
褚遂良亦猜出必是废王立武之事，私谓长孙无忌道：今日之召，多为中宫，上意既决，逆之必死。太尉元舅，司空功臣，届时不必多言，亦不可使皇上有杀元舅及功臣之名。惟遂良起于草茅