李世积欲使女婿杜怀恭偕行建功，杜怀恭推辞不得，遂亡匿于岐阳山中。临行之际，对其妻道：你父治军严厉，此去必杀我以立军威。
李世积闻而叹道：杜郎疏放，动辄犯我军规，此或有之。
乾封二年，李积率挥师进至辽东，攻占新城（今辽宁抚顺北高尔山城）。乃留副部管契苾何力守城，自提十五万大军东进，驻扎辽水。
高句丽时有数万靺鞨兵据守南苏，契苾何力主动出击，斩首一万多级，乘胜攻占南苏等七座城池。于是率军返回，复与大帅李积汇合。
李积笑道：我谓贤契自去岁离开中土，在外作战已久，本欲使你守城歇马，未料更建新功，远超我等生力之军也。
契苾何力亦为鬼谷门弟子，于是笑答：弟子本来已是师老兵疲，却不料再见恩师，复又势血沸腾，浑身之力又使不完也。
李积闻言大笑：当年太宗皇帝曾云“何力心如铁石，必不背我！”今观将军身体亦如铁石，年过半百，尚有如此之勇也。
乃师徒奋进，又连续攻下高句丽十六座城。
泉男建闻报大惊，急派出精兵，攻击庞同善、高侃新城军营，图谋使李积、契苾何力还救，以解平壤之危。
未料此路军马，却又遇唐朝另一位军神，便乃是现任鬼谷掌门白袍大将薛仁贵。
当时薛仁贵率军合后，以备左翼，闻说新城告急，遂兼程以进，及时救援，一战击破高丽来犯之敌，斩首数百级。
高侃进军金山（今辽宁昌图西），与高丽交战不利。薛仁贵复率得胜之军纵插横击，将高丽军从中截为两段，与高侃分别剿杀，再次大破高丽，斩首五万级。
唐军由此攻占南苏、木底、苍岩三城，与渊男生军会合。
捷报传至东都洛阳，高宗李治览奏大喜，乃亲手书诏，遣使往辽东敕劳薛仁贵：金山大阵，凶党实繁。卿身先士卒，奋不顾命，左冲右击，所向无前，诸军贾勇，致斯克捷。宜善建功业，全此令名也。
薛仁贵奉诏，益加振奋，更是勇往直前，连战连捷。至来年亦即总章元年二月，薛仁贵仅率三千精卒，来攻辽东重镇扶余城（吉林四平）。
部将皆都以为兵少，劝主将休要轻进，需待大帅引主力来至再战。