先是新罗国忘恩负义，背叛唐朝，开始侵扰唐熊津都督府所辖前百济旧地。
唐高宗闻而大怒，当即遣使前往半岛问罪。新罗王立即服软，并遣钦钝角干、良图波珍餐为使，入唐谢罪；暗中却鼓动高句丽遗民在辽东发动叛乱。
高句丽遗民大长钳牟岑因受新罗蛊惑并提供资助，于是率众造反，并立故高丽王高藏外孙安舜为主。
当时唐朝西征吐蕃未还，新罗便利用唐军暂无暇东顾之机，于唐咸亨二年攻占泗沘要塞，并在此建立所夫力州，继而占领前百济全部领土。
唐高宗闻报，知道非动兵不可，遂派高侃为东州道行军总管，李谨行为燕山道行军总管，先往辽东讨伐安舜。又遣司平太常伯杨昉驻守安东都护府，绥纳高丽亡余。
安舜大惧，因杀钳牟岑，然后逃奔新罗。
高侃又名高偘，渤海郡蓨县（今河北景县）人，永徽中因生擒突厥车鼻可汗，以功升为安东都护、辽东道大总管，镇抚高丽，入为左监门卫大将军，封平原郡公。
此番再次挂帅，讨伐高丽遗民叛乱，历经四年，方才平定。咸亨二年，高侃破高丽余众于安市城；三年在白水山激战获胜，并败新罗援兵。四年闰五月，李谨行于瓠芦河之西又破高丽，其妻刘氏擐甲帅众坚守伐奴城，高丽久攻不下退兵，唐军终于获胜。
便在高侃东征平叛同年，武皇后生母鲁国忠烈夫人杨氏病故。
高宗敕令朝臣文武九品以上，及外命妇并诣宅吊哭。又加赠武后生父武士彟为太尉、太原王，夫人杨氏因而升为王妃。初因武士彟二子武元庆、武元爽皆被武后贬杀，乃以武后长姊韩国夫人之子贺兰敏之继嗣，袭封周国公爵，改姓武氏。
武敏之由此深受帝宠，累迁弘文馆学士、左散骑常侍、兰台太史令，与学士李嗣真、吴兢等于兰台刊正经史，并撰着传记。因疑胞妹魏国夫人是被武后下毒害死，武后恶之。
武敏之年少貌美，故恃宠多失，曾淫继嗣庶母太原王妃，又淫太平公主侍女。司卫少卿杨思俭之女天姿国色，高宗及武后皆都同意选为太子妃，亦被武敏之逼而淫之。
至此荣国夫人病卒，武后出大锦瑞，令武敏之造佛像为嗣母