严光默默递过一捆发黄的竹简。竹简上的绳结已经朽烂，展开时簌簌落下几粒老鼠屎。&34;查过了，&34;他羽扇轻点某处褪色的朱批，&34;张氏这百年来通过十七桩联姻，控制着冀州六郡的盐井、铁冶。&34;手指滑到最新记录处，&34;光去年就逼得两百农户签了卖身契，最小的孩子才七岁——恰好是能钻进盐井的年纪。&34;
&34;锵——&34;
白芷的佩剑突然自行出鞘三寸，剑穗上的玉铃铛叮当作响。少女剑客死死盯着竹简上&34;童工坠井&34;四个字，眼中怒火几乎要烧穿竹简：&34;难怪他家祠堂供着尊青铜饕餮——&34;剑锋&34;唰&34;地指向窗外张府方向，&34;根本是吃人不吐骨头！&34;
&34;不止。&34;韩清漪从药箱底层抽出一摞泛黄的医案。最上面那页还沾着黑褐色的血迹：&34;近五年&39;意外&39;死亡的佃户就有四十七人，全是二十到三十岁的壮劳力。&34;她突然抽出一页边缘烧焦的纸片，&34;这个特别蹊跷，说是失足落井，但验尸时发现&34;纤细的手指划过某行小字，&34;十指指骨全部呈粉碎性骨折，像是被碾碎的。&34;
窗外，今年的第一场雪正无声飘落。邓晨望着漫天飞雪，突然想起现代史书上冷冰冰的数据：西汉末年人口从六千多万锐减到不足一千两百万。一片雪花穿过窗棂，在他掌心化成水珠，倒映着书房里跳动的烛火——这些盘根错节的世家大族，就像这雪水般渗透进帝国的每一寸肌理，若不彻底剜除，迟早会让整个华夏文明分崩离析。
墨云风突然从房梁上倒吊下来，手中晃着个雕花木盒：&34;刘掌柜卧房暗格里找到的。&34;盒盖掀开，里面整整齐齐码着几十枚乳牙，每颗都用红绳系着小木牌，上面墨迹犹新：”天凤四年冬，巽字号货&34;。
冬月廿三的城北粥棚，蒸腾的热气在寒风中凝成白雾。邓晨手持