对于顾亮的问题，顾伯喜也是有些犹豫不知道该怎么说，但是在思索片刻后，顾伯喜还是对顾亮说出了自己的猜想：“今日来看病的大部分病人症状都有些类似，均有高热不退、头痛欲裂、浑身乏力的现象，我听有些病人说，有些厉害的已经昏迷不醒了。我也与医馆里的其他两位郎中商讨过，觉得可能是时疫，也有可能是疠疾。”在说到疠疾两个字时，顾伯喜明显有些迟钝，他担心顾亮会怕。
听到三叔说出“疠疾”这两个字的时候，顾亮那颗原本应该因为这个消息而剧烈跳动的心，却出乎意料地没有产生丝毫的波动。相反，他的内心深处竟然涌起了一种难以言喻的感觉，仿佛一切都在意料之中，就像是早就知道会有这样一个结果一般。这种“果然如此”的念头如同潮水般涌上心头，让他一时间有些恍惚。
时疾一般指的是季节流行病，而疠疾则是古代对瘟疫一类的传染病的说法。听到疠疾，顾亮并没有怕，而是冷静的和三叔分享起了今日自己从病人家属那里听到的小道消息，说是城东的前屿、上洋两村全村人都得了重病卧床不起，城里已经派了官兵将两村给围了起来，不让任何人进出。