原来，这马公公早已收受了高晞月的诸多好处，专门在如懿主仆的饭菜上动了手脚。虽然这些饭菜从表面上来看并无毒性，但实际上其中暗藏玄机。
就在这一天，弘历来到了承乾宫探望莜莜以及四阿哥。夜幕降临，当两人正要安寝之时，忽然听到外面传来一阵皇后凄厉的呼喊声——“永琏！”紧接着，只见一名神色慌张的太监匆匆跑来禀报，说二阿哥竟然已经不幸夭折了。
富察琅嬛满心懊悔地站在那里，她怎么也想不到，自己当初逼着二阿哥用功读书竟会酿成如此大祸！看着眼前虚弱无力、面色苍白的二阿哥，她的心像被千万根针扎过一般疼痛难忍。而一旁的弘历，同样心如刀绞，他望着心爱的儿子和自责不已的妻子，眼中满是心疼与无奈。
富察琅嬛不断地在心中责怪着自己，如果不是因为她执意要将撷芳殿伺候的人手减半，或许就不会有那漫天飞舞的芦花趁机飘进二阿哥的房间。那些轻盈如雪的芦花，本应是秋日里一道美丽的风景，可如今却成了夺走二阿哥健康的恶魔。它们无孔不入地钻进屋内，堵塞住了二阿哥脆弱的呼吸道，让他无法顺畅地呼吸，最终病倒在了床上。
此时此刻，富察琅嬛多么希望时光能够倒流，回到那个决定削减人手的时刻。她一定会毫不犹豫地放弃这个想法，哪怕只是多一个人照顾二阿哥，也许就能避免这场悲剧的发生。然而，现实却是如此残酷，无论她怎样悔恨交加，都已经无法改变既成的事实。