“多一条门路？呵呵，师弟你想的还是太简单。十里之地、三年时间，能做出多大政绩？到头上，想继续向上升，不还得花钱打点。我出身寒门，哪有这个钱财，总不能真去榨取民脂民膏吧？上一届除了那些傻子，没几个人愿意去，费这个功夫去做政绩，反而荒废了学业，影响了下一次大考。”
卓阳尴尬地笑了一声，继续说道。
“呵，哪来那么多人出身寒门，靠着努力就能成功？师兄我已经三十岁了，又还能选多少次呢？这次，这次又落榜，我明天抽空去打听打听上一届那些人有没有几个升官的。若还真有，我就考虑去试试。”
整个楚国欣欣向荣，称雄三国，压得秦、魏喘不过气起来，没想到卓阳师兄会对前路却如此忐忑。
马良第一次感受到或许消息本身就是一种资源，而他哪怕想要公平也早已领先了太多。
“师兄，或许没有你想象的那么难？上面的大人物自有他们的深意，州府、县衙的小吏不多吗？为什么朝廷没有下派他们，而是在参加科举的士子名单中下派，或许不需要你花钱打点，他只是单纯的为国选才呢？旁人的看法或许有些扎眼，但师兄不妨试上一试。”
卓阳见马良如此说，沉吟片刻，终于下了决心。
“也罢，反正为兄已是落榜多次，前程渺茫、遭人窃笑，这次便听师弟一言。”
马良脸上露出宽慰，举杯正想说点什么，忽然门外响起了急促的敲门声。
“卓阳大哥，小马哥在你这儿吗？”
是孟获的声音，声音中透着焦虑。
马良、卓阳两人愕然，孟获经常是冷了脸摆出一副小大人的模样，这段时间以来跟着马良读书，也渐渐有了书生稳重的气质，极少见他如此焦躁。
打开房门见到马良，孟获、祝融的脸上终于露出一丝喜色，急忙说道。
“不好了，小马哥，也不知哪个混蛋到处造谣！现在很多人都说这次科举有舞弊，考官早就被收买了，你这个第一名是早就内定好的。”
“什么？！”
······
科举舞弊的风波短短两三日间就愈演愈烈，