勋帝按弦许久，终抬头望向程远。此回他与这位可称是同门师弟的心腹近臣再无往昔那般亲热客套，而只是平意扫视，平意置言，“平身。赐座。”说罢推开七弦，仰身偎进椅榻，略整了整膝下衣裾，淡漠着语气又问，“召太子如何？可如传闻所言，那般玉树临风，颖睿明达？”
程远落坐席上，并未急于答言，而是也先整衣衫，又正仪容，才缓声道，“臣以为召太子确实生得俊美！且少年英姿，敏锐通达，又兼心府幽深，是善谋能断之辈。其字凤卿，名副其实！”
勋帝终露一点讶然，叹说，“倒也少见子往如此称颂某人！想昔日朕问你越王如何，你也只答‘平平如实，寻常人尔’。不想一个召国太子竟胜过一国君王。他年之南国岂非必盛于东越？”
程远答说，“未必然。君王之德非在英姿慧质，而在宽仁有容；邦国之治也非在强谋巧算，而在惠民恤下；南国盛于东越，今时亦有，其盛在谷；东越盛于南国，一如既往，其盛在兵。天下四境，无有一境其全盛可冠古今。惟是天子，礼御四方，一统天下，方可称盛极所有。”
勋帝浅露笑意，非是欣悦，而是苦涩，“子往以为，朕的天下还敢称盛极所有吗？”