小桃走在最前，手里还攥着方才比试赢来的琉璃骰子，听到议论，脚步一顿，回头看向那些满脸鄙夷的闲汉，忽然笑了一声：“诸位若是觉得我们不该游湖，那不如比比算账？看看谁离经叛道，谁又只会嚼舌根？”
人群里顿时炸开了锅。一名书生抱着《女诫》挤上前，义正言辞道：“女子无才便是德！你们这般抛头露面，还学男子算账，简直有违天理！”
刘嬷嬷冷笑一声，从袖中掏出一块青砖碎块，上面密密麻麻刻着算式：“天理？老婆子倒要问问，天理是让女子饿死，还是让寡妇活该被克扣抚恤银？”她声音不大，却字字如刀，刺得那书生脸色涨红。
朱允熥站在一旁，原本只是看热闹，此时却忍不住插话：“诸位若是觉得女子不该学算账，那户部的账册不如全交给诸位来算？反正你们瞧不起女子，想必算得比她们更快？”
人群里顿时有人哄笑。那书生被噎得说不出话，只能悻悻退后。
然而，事情并未就此平息。
当晚，礼部连夜拟出《女工夜禁条例》，声称女子不得夜间外出，更不得与男子同游，违者罚银。消息传到巾帼工坊，女工们愤愤不平。小桃气得直跺脚：“他们这是怕了！怕我们学得比他们好！”
朱幼薇展开一卷《巾帼工坊扩建图》，指尖点在新增的算学讲堂上，淡淡道：“怕，就说明我们做对了。”
陈寒站在一旁，手里把玩着一枚铜钱，忽然笑道：“既然他们怕，那就让他们更怕一点。”
翌日清晨，金陵城的街巷间忽然流传起一则消息——巾帼工坊的女工们，不仅会算账，还会用阿拉伯数字记账，甚至比户部的书吏算得更快。更有人传言，物理院新制的琉璃算盘，只有女工们会用，而那些自诩才子的书生，连珠子都拨不明白。
流言越传越广，终于惊动了朝堂。
奉天殿上，礼部侍郎郑清卓手持《女工夜禁条例》，义正言辞地奏请皇帝严惩巾帼工坊：“陛下，女子学算账已是逾矩，如今更与男子同游，若不加以