雅间里霎时一静。众人不约而同望向窗外，河对岸工坊的烟囱正冒着滚滚浓烟，将“女子无才便是德”的旧碑熏得模糊不清。
“要我说”都察院经历张文焕突然拍案，惊飞了檐下偷食的麻雀，“这事蹊跷得很！”他枯瘦的手指从怀中摸出张靛青代金券，券面朱砂印鉴在晨光中红得刺目，“你们看这暗纹——”
茶盏碰撞声打断了话语。众人循声望去，只见郑清卓的茶盖正剧烈震颤，瓷片相击的脆响里混着他发颤的嗓音：“那日老夫亲眼所见，工坊女工用这券纸折的船”他喉结滚动着咽下后半句，水渍在袖口晕开深痕。
窗外飘来女工们的笑语，隐约能听见“314”之类的字眼。徐明德突然起身合上雕花窗，动作太急带翻了盛点心的攒盒。蜜饯滚落一地，有个“8”字形的糖渍正巧印在周汝成的靴尖上。
“诸位可还记得空印案？”张文焕的声音像钝刀刮过青石，“当年那些胥吏不过是在旧账上添笔改画，就敢贪墨国库。”他枯枝般的手指突然戳向窗外，“如今这些织女学的可是能凭空造数的本事！”
茶汤在铜壶里咕嘟作响，水汽模糊了众人惊疑不定的面容。周汝成无意识地用指甲刮着桌面的“7”字水痕，忽然低呼：“你们听！”
河对岸传来整齐的诵读声，竟是《九章算术》的片段。更可怕的是——那些清脆的女声念的全是阿拉伯数字，抑扬顿挫如同梵唱。
“妖术！”郑清卓的茶盏终于脱手坠落，碎瓷片在青砖地上迸溅成奇特的几何图案。他盯着那些碎片，恍惚看见户部账册上跳动的数字正啃噬着圣贤书。
楼梯突然传来脚步声。众人如惊弓之鸟般转头，却见是个戴方巾的伙计端着新茶。那年轻人放下托盘时，袖中滑落半张算草纸——上面密密麻麻的全是女工们发明的纺织符号。
“小的”伙计慌忙去捡，却被徐明德一把攥住手腕。
“这什么？”徐明德的声音陡然尖利，指甲几乎掐进伙计皮肉。纸片上那些扭曲的线条在他眼中不断变幻，渐渐化作蚕食礼法的虫豸。
“回老爷的话”伙计疼得龇牙咧嘴，“是巾