河风突然转了方向，将工坊的烟雾全吹向茶楼。
在浓雾笼罩的刹那，隐约可见无数道算式正顺着窗棂爬进雅间，如同无数细小的金梭，悄悄织就新时代的纹理。
……
秦淮河畔的喧嚣还未散尽，巾帼工坊的女工们却已无暇理会那些闲言碎语。第二个月的分红日子到了，工坊内外的热闹远胜过河上的风波。
一大早，工坊的院子里便挤满了人。刘嬷嬷站在台阶上，手里捧着一本崭新的账册，上面密密麻麻记着阿拉伯数字，每一笔都算得清清楚楚。小桃踮着脚尖，从人群里探出头来，手里攥着个布袋子，眼睛亮晶晶的。“嬷嬷，这次能分多少？”她声音脆生生的，引得周围几个年轻女工也跟着笑起来。
“急什么？”刘嬷嬷故意板着脸，可嘴角的笑意藏不住，“等会儿一个个来，谁也别想多拿！”
院子里哄笑一片，有人打趣道：“嬷嬷，您可别学那些户部老爷，把咱们的辛苦钱吞了！”
“呸！”刘嬷嬷啐了一口，笑骂道，“咱们工坊的账，每一文钱都明明白白，谁敢动手脚，老娘第一个撕了他的簿子！”
笑声更大了。
朱幼薇从里屋走出来，身后跟着两个女工，抬着一口沉甸甸的木箱。箱子一落地，所有人的目光都黏了上去。朱幼薇轻轻拍了拍箱盖，笑道：“这个月的分红，按劳分配，一分不少。”
箱盖掀开，里头整整齐齐码着一叠叠崭新的宝钞。女工们顿时沸腾了，有人忍不住伸手去摸，又赶紧缩回来，生怕弄皱了。
“真的……真的能拿钱？”一个瘦小的妇人喃喃道，手指无意识地绞着衣角。她是北疆来的遗孀，从前连饭都吃不饱，哪敢想自己还能挣到银钱？
“当然能！”小桃一把拉住她的手，笑嘻嘻道，“咱们工坊可不兴骗人，该多少就是多少！”
刘嬷嬷开始念名字，每叫到一个，那人便上前领钱。有人捧着宝钞，手直发抖；有人当场就红了眼眶，低声啜泣；还有几个年轻的，凑在一块儿叽叽喳喳，商量着要买什么——是扯块新布做衣裳，还是给家里添点油盐。
院子里热闹得像过年。
对街的酒楼二楼，几个礼部官