就在这个时候，身处怀化一带的宋忠，正率领着自己麾下的兵马缓慢前行。突然之间，一名风尘仆仆的信使快马加鞭地赶到了队伍前方，将一封紧急信件递交给了宋忠。当宋忠拆开信封，仔细阅读完里面的内容之后，他的脸色瞬间变得凝重起来。
原来，信中的消息竟然是北平已经失守，燕王朱棣正式起兵造反！尽管朱棣想尽办法封锁了北平起兵的消息，但终究还是百密一疏。
一些居住在北平城外的老百姓目睹了这场变故，并迅速将其传播开来。这些消息就像长了翅膀一样，通过各个地方的行政渠道飞速向外扩散。有的传向了京城方向，有的则传到了各地守军那里。
然而，此时此刻的宋忠早已带领着军队离开了开平驻地，一路行军来到了怀化。也就是说，他在出兵之后才得知了这一惊天动地的消息。
更让他感到不安的是，他派出的先头部队五百人早在一天前就已经抵达了居庸关，可直到现在都没有任何一个人返回营地向他禀报情况。这种异常的沉寂无疑从侧面证实了燕王起兵这件事情确实属实。
宋忠毫不犹豫地率领着这一万兵马迅速转身进入了怀化县，并决定在此驻军安营扎寨。要知道，如今的局势已然发生了重大变化，居庸关看样子已经落入朱棣之手，如果此刻选择撤退返回开平，必然会面临朱棣大军的穷追猛打。毕竟，在战场上，将自己的后背暴露给敌人乃是兵家大忌。
然而，宋忠并未心生惧意。尽管目前他手中仅有区区一万兵马，但与朱棣相比，双方实力可谓旗鼓相当。此时此刻，最为明智之举便是坚守在怀化，紧紧盯着朱棣的一举一动，与此同时，他还下令速速调集开平剩余的人马前来增援，待到兵力集结完毕后，便可与朱棣展开一场生死较量。若能一举击败朱棣，那么他宋忠必将成为新朝当之无愧的第一名将，名垂青史！
另一边，朱棣则毫不费力解决了这支五百人的先头部队。这场战斗甚至未曾动用一刀一枪，这些士兵皆来自燕山卫，彼此之间本就是兄弟关系。张玉深知其中利害，当机立断下令打开居庸关城门，放这五百人