院长凝视着邓栋那张阿谀奉承的面孔，眼中交织着失望与厌恶。
此时，乔影终于按捺不住，怒斥道："邓栋，你还有良心吗？若非院长昔日救你于危难，你又岂有今日？他的悉心栽培，你竟忘得一干二净？"
"哼，我命由我不由天，能成为长老，全凭我自身实力，与他何干？" 邓栋冷笑回应，随即话锋一转，将功劳全归咎于秦宬，"倒是秦院长，他才是真正赏识并支持我的人，与这老朽无关。"
乔影气得浑身发抖，怒斥其为"忘恩负义之徒"。
正当气氛剑拔弩张之际，秦宬轻轻抬手，制止了争执，转而面向院长，语气中带着不容拒绝的坚决："院长，若我掌舵帝院，定保您晚年安泰，身后之事亦将妥善处理。"
院长轻轻摇头，反问："若非如此呢？"
秦宬笑容渐敛，眼中闪过一抹冷冽："那我便只能痛下杀手，以绝后患。"
"你，杀不了我。" 院长再次摇头，语气坚定。
秦宬眉头微皱，正欲发作，却听到有人说道："确实，你杀不了。"
话音未落，一道身影如虹光般掠过，瞬间立于院长身旁，正是杨凝风。他对着院长躬身行礼，恭敬而肃穆："见过院长。"
他的身影突兀地出现在众人视线之中，那一刻，乔影的心猛地一颤，仿佛是平静的湖面被巨石激起的涟漪，既涌动着难以言喻的激动，又掺杂着丝丝缕缕的忧虑——忧虑于杨凝风是否能与那已臻武神之境的秦宬相抗衡。
秦宬眉宇间掠过一抹不悦，随即嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中满是对杨凝风的不屑与嘲讽："我就知道你不会安分守己。怎么，你以为仅凭你之力，便能阻止我取他性命？"
言罢，他手指轻点，直指一旁的老院长，眼中闪烁着不容置疑的决绝。
杨凝风面不改色