十一月初一，乾清宫的大院子里，雪花轻盈地飘落，如同天空洒下的细盐，给这古老的宫殿披上了一层洁白的纱衣。雪花在空中舞动，最终静静地堆积在青石板上，发出细微而清脆的声响，与这寂静的宫廷形成了一种莫名的和谐。
东厂提督顾朝生跪在地上，他的心跳得像打鼓一样响，额头上的冷汗在寒冷的空气中凝结成细小的冰珠。“皇上，奴才……真的要去查这案子吗？”他的声音微微颤抖，显然对即将面临的任务感到恐惧。
林小风的脸色冷得跟冰块似的，他严厉地盯着顾朝生，仿佛能洞察他内心的每一寸角落。“去！这事要是不查个水落石出，你自己提头来见！”他的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
“还有，记得，现在宫里正是用人的时候，别动不动就动棍子，用我之前跟你说的水刑就行了。”林小风的话语中带着一丝不容置疑的威严。
“奴才遵旨。”顾朝生吓得浑身一颤，赶紧爬起来，快步往后宫跑去。他的脚步在雪地上发出“吱吱”的声响，像是某种不祥的预兆。
到了坤宁宫外面，只见周皇后穿着素白的衣裳，单薄得好像风一吹就能飘走。她静静地站在雪中，美得就像是从天上掉下来的仙子，但脸色却十分忧郁，仿佛背负着千斤重的重担。雪花落在她的肩头，瞬间就被她身上的寒气所融化。
从早到晚，皇后的脸色就没好过。她的眼眸中透露出一种深深的忧虑和无奈，仿佛这宫廷的每一个角落都充满了让她无法释怀的阴霾。
过了一会儿，皇后轻轻挪动脚步，往后退了一小步，对身边的宫女太监们说：“我再给你们最后一次机会，谁要是主动坦白，还能保住一命，不然，等东厂接手，生死可就难说了。”她的声音柔和却带着一种不容抗拒的力量。
一百多号人低着头，大气都不敢出。他们心中充满了恐惧和不安，谁也不想成为这场风暴的牺牲品。