近三十年的岁月蹉跎，他九次赴金陵参加乡试，却屡屡落榜，无功而返。
他已记不清是在哪一次考试中，遇上了与他同龄且第一次参加乡试的唐寅。
那次乡试，唐寅一举夺魁，成为解元，春风得意。
他好不羡慕！
而他，每每从苏州到金陵参加乡试，满怀期待，最终却只能空手而归，满心落寞。
尽管考试虽然失利，但是生活还要继续。
在金陵考试期间，他于忙里偷闲，也抽空结识了不少名人雅士。
他的朋友们对他科举屡试不中的遭遇，纷纷宽慰，劝他想开些。
可是科举，已是他前半生的执念。
后来，他乡试依然落选。
但得益于工部尚书李充嗣的举荐，他从江南一路跋涉北上赴京，最终得到的也不过是翰林院待诏的职位而已。
在京城的几年里，各中滋味，一言难尽。
他终于明白官场并非自己的理想之地，便辞官南归。
如今，年近花甲的他，彻底绝了步入仕途的念头，避免与权贵有所往来。
闲暇之余，他便在庭院中挥毫泼墨，品茶读书，远离世间纷扰。
但偶尔，他还是会问自己。
科举，他真的放下了吗？
文徵明嘴角泛起一抹淡笑。
应该放下了吧。
九考不中、三年入仕。
但人也不能吊死在一棵树上，文墨书画中他也能找到乐趣与存在感。
人生，何必如此蹉跎！
【在16岁这一年，张居正就进入了大明王朝的“管理层”。】
【到了23岁，他又考中进士，被授“庶吉士”。】
永乐年间。
朱棣连连夸赞：
“年少有为、才华横溢的庶吉士。”
“不错不错。”
庶吉士这一职位，是明朝才设立的。
其选拔过程非常严格，一般都是从最优秀的举人和进士中挑选出来。
他们被视为明朝重点培养的高级官员，号称“储相”，地位也非常高。
一旦被授庶吉士，也就相当于进入了明朝的权力中心。